屋内的艾草已灭，下人们进进出出搬着东西，和当时搬进来的时候一样。晚霞将镜面铺上一层金箔。镜中少女的面容一寸寸凝成实体。她眉骨生得极高，面若凝脂，只是细看鼻梁两侧分布着芝麻大小的褐斑，覆在泛青的眼睑上如同结霜的鸦羽。她唇峰残留着咬破的血痂，胭脂沿着唇纹裂成干涸的河床。

周栀对着镜子摸着自己的脸，一旁的丫鬟笑着说道：“老天给小姐的这副美貌这样才不算辜负，看样子是老天爷看小姐吃的苦太多，不忍心再让小姐病下去了。”

周栀轻笑着，眼中却了无光彩，“老天是在和我开玩笑，现在给我这副面庞有什么用？只不过是让我更好地成为别的棋子罢了。陈侍郎是什么人，他知晓齐国质子的讯息，夫人为什么把我许配给他，我怎么能不知道……”

说着周栀突然抽出头上的发簪贴紧面颊，深陷进皮肤里，她表情发狠，像是要将脸上的皮划下来。

丫鬟慌忙止住她的手，哭道：“小姐你这是干什么。”

“那些年我拼命地想要将病治好，什么法子我都愿意试，每一次发病都疼如蚀骨我都挺下来，但是现在好了，我却一点儿也不高兴。”说完周栀抓紧丫鬟小卉的手，激动地说，“只有他见过我最恐怖时候的样子，却一点也不嫌弃，也不害怕。你说我把脸划烂他会不会嫌弃我？”

丫鬟小卉抓紧周栀的手，忘了忘四周，像是怕被人听到，“小姐，你别说胡话了。小姐的心思我都明白，只是……他不过一个大夫，夫人怎么可能让你们如愿……”

周栀眼神冷落下来，她盯着碎裂的石板，身后一个小厮问道：“小姐，这面缠枝牡丹镜要搬走吗？”

“不用了，以后我的房子里不准放镜子。”

周栀痊愈不久，京城外却闹了一场瘟疫。得此病的人都在暑九的天气发着高烧，人的眼睛像是烧红的炭火，嘴唇像是烧干泛白的煤炭，城里城外，家家户户都风声鹤唳，只有求医的病人行走在街上，此外每家每户窗门紧锁。

周府循例每日烧硫磺硝石、煮酒消毒，下令禁止出入。府上的吃食不似以往那般丰富，每日也不过府上的存粮多为粗茶淡饭。

周樱听说外面瘟疫横行，每日都坐立难安，饭也吃不下去，这几日在家中翻查古籍，可是对外面的瘟疫都是听下人们传说来的，自己也无从下手攻破。

只听得每日给府上送菜的韩老六说杏林堂的两位丘大夫好心接济众人，搭了安济坊，每日在城中普善接诊，救助病人。听得此周樱不禁潸然泪下，想及丘老先生年岁已高，却还如此尽心尽力，就怕……周樱不忍心想下去，时时牵挂着外面。

可谁曾想，不过几日，周樱便收到一个噩耗。那是一个闷热的傍晚，周樱和丫鬟们坐在院中乘凉。却听见有小厮急匆匆跑来，那小厮神色恐怖又带着无奈闯了进来，谁知那小厮只在周樱耳边窃窃私语。周樱听完瞳孔巨震，不由分说得随着那小厮走了。

周樱看着那小厮避人耳目，鬼鬼祟祟朝花园东边走去，到了院门前，周樱纳闷周栀已经搬走，不知为何这小厮又将她找过来。

“姑娘你进去吧。”那小厮从怀中掏出一张纱布递给周樱，像是躲瘟神一般忙跑到院门外去了。

周樱察觉不对劲，她原以为自周栀搬走后这里没有人再住，难道又搬进来了什么人。她推开门走了进去，将两侧的烛火点亮，晃动的烛光之下，她隐约听见有人呼吸的声音，呼吸急促干结。周樱心中慌张起来，她猫着腰向前走却看见白色的床幔躺着一个人，那人转头看见她，她不禁吓了一跳。手中的灯台滚落在地上。

“樱儿……”

周樱吓了一跳，有朝前看了看，发现那病榻上的人竟然是周坤。

“老爷！”

周樱奔到床边俯身看着周坤，他的眼睛通红，像是被灼烧了一般，却汪了一湖水在其中。

“老爷你怎么在这儿？怎么把你一个人丢在这里？”

“还不是那个……毒妇……”周坤恨恨得说道，“我染了瘟疫，就将我扔在这里，也不许府上的人知道，生怕府上乱了套。”

“我是一家之主，她怕什么？死几个贱奴又有什么关系？她这是谋杀亲夫！”周坤瞪大眼睛。

周樱没有言语，却着实被周坤这番话唬住了。听周坤的意思是夫人将他一人扔在这里，就是怕引起府上人的恐慌。但是又是谁将她带来这里的呢。周樱心中拿捏不定，看着周坤目前的情形，已经十分严重了。

“樱儿，听说你略懂些医术，干爹这条命就靠你了。”

周樱此时脑子一团混乱，来不及想起她现在所面对的是一位患瘟疫的病人。“老爷你放心，我拼尽全力，也要治好你的。”

周坤颤巍巍抓住周樱的手，留下了两行清泪，想说些什么却又打住。

闷热的屋子空气似乎已经不再流动，周樱推开窗户，才稍有晚间凉风吹进。周樱的脑子也得以暂时的清醒。

府上无药，就算是要医治也无从下手，周樱看着病榻的周坤呼吸渐渐衰竭，不知如何是好。夫人已经下令不准人们外出，她无法获得药材，另一方面，她也担心会传染给院里的丫鬟们。她不明白，为什么文夫人不将周坤送到府外医治。

周樱拿捏不准，但思及若是如此放任不管，周坤必死无疑，恐怕连府上的其他人都要受到牵连。这都是一条条人命，只能铤而走险了。

月色如水，周坤没有任何力气，摊软在周樱的后背上，身体的所有重量都压在周樱身上。周樱像是深陷泥潭，每一步迈得十分费力。