第二天官府放粮，周樱又照例取来馒头糊粥给那对母女，却发现女童正捧着米粥啜饮。那小姑娘抬头看见周樱提着饭才来，放下米碗，笑着说：“今日我们又吃食。”

小姑娘牵着周樱的手，在人群中穿梭，在一处临近西坡道站定，小姑娘伸手一指，

“是那个大哥哥给我们的。”

周樱顺着她的手指看过去，只见周檀渊换下了的绫罗绸缎，换上了一身粗布麻衣，他一边拎着药桶依次给人发药，一边照料着不能自理的人，他的脸上裹着一层纱布，但清瘦板直的身形还是能看的出来是他。

他怎么还在这里，他没有走，还这般模样……

周樱眯缝着眼睛，想要窥探出原因，还没来得及看清，那小姑娘已经向周檀渊招手。

周檀渊刚擦完一位风烛残年的老人嘴角的口水，便朝她们走过来。那小姑娘笑着左手拉着周樱，右手牵着周檀渊，说：“大哥哥，这位姐姐就是之前给我们饭吃的人，你们都一样，阿妈说你们都是好人。”

周樱抬眼，他白纱之上漏出的双目灿若星辰，看着她。他低头抚摸着小姑娘的头，语气温糯，“哥哥和这位姐姐都想让你和母亲快点好起来，等你好起来，哥哥带你去吃聚丰楼。”

“嗯。”那小姑娘用力得点点头，拉着周樱的一觉，抬头说：“姐姐也去。”

周樱扯出微笑，那小姑娘看到一旁的野花又被吸引了过去，去草丛中扑蝴蝶，蹦着跳着跑回她母亲那里去了。而留在原地的二人无话，像是在进行一场无声的拉扯，周樱想要离开，却心中纠结，还是开了口，

“你留在这里做什么？”

周檀渊展开自己的双臂，摆了摆衣袖，说：“我也想当个好人啊。”

“这里不是儿戏，染上瘟疫……”周樱顿了顿，歪着头狐疑地问道：“夫人舍得放你出来？不怕她心爱的小儿子染上瘟疫。”

“染上还有你的药，我听这些病人说这几天喝了你的药已经好多了。”

“我没有把握！”周樱激动得脱口而出，“这场瘟疫我根本说不准，这几天的用药我都是瞎猜的，这里的人都在和我熬制的药，生则同生，死则同死，你不要再开这种玩笑了。”

“好，我不说了。”周檀渊走到铺晒的草药前翻面。

“夫人准许你出来？”周樱试探得问，却见周檀渊的身子一晃，他没有回答，只是说：“不管怎么样我已经在这里了。怎么，难道有本少爷给你打下手还不好吗？”

周樱上下打量了周檀渊一番，他现在看上去朴素无华，倒也不像是来捣乱。

“根须带泥的鱼腥草铺东边竹匾，洗净的入西边药筛。”她语速飞快，“之后帮吴婶换三号病区的敷料，然后再去煎药房煎第二剂药。”

周檀渊瞪大了眼睛转头看着周樱，“你说什么？”

周樱居高临下得看着他，嘴角摸出一丝微笑：“你不是要当我的下手吗？”

*

疫区的人越来越多，草药也消耗得越来越快，每过一个黑夜，都会多一俱僵直的尸体。周檀渊没有怨言，周樱让他做什么他就做什么，俨然成了周樱的小跟班和下手，周樱不断得给他下达任务，二人都忙得不可开交。

这日又是一场暴雨而过，砸在药庐屋檐上的声响渐渐弱了，周檀渊数着铜壶滴漏，将新煎的药汁分到粗陶碗里。身后传来衣料摩擦声，周樱正用银针为昏迷的老妇疏通经络，玄色衣袖卷到手肘，露出几道新鲜的抓痕。

“当归容易引发高热，当归剂量再减一成。”她突然开口，手中银针稳如磐石，“你发现没有？每逢阴雨天，病患的咳喘就会加剧。”

周檀渊握药勺的手顿了顿，“的确如你所说，今早的第三批病患舌苔又转黑了，你该去看看脉象。”

周樱紧闭双眼，深深叹了口气，“为什么总是反反复复，到底是哪里出了问题？这样下去，有多少人能熬到药方出来的那天。丘潼哥和丘老先生那边也没有进展吗？”

周檀渊摇了摇头。

她抓起青竹杖重重敲响铜锣：“换三号脉案的病患过来！”

那试药的少年浑身浮肿晃晃悠悠地走进来，周樱看了看他伸出的长舌，果然发黑。她诊了脉象，脉象混乱不定，这少年像是体中生了琴弦，弹跳不定。

周樱紧皱眉头，深深叹口气，她不知如何给这少年交代，只是让他回去。

“当归剂量减一成再试试吧。”周樱无力地说。