出了府衙一直往东走五余里，熙攘、繁华的街景逐渐变成低矮、残破的茅屋。甚至地面也没再铺设青石板，直接是泥地，再加上平日里有数不清的板车、独轮车碾压千遍万遍，泥路犹如被千刀万剐过的肌理，处处是支离破碎的深壑，而昨夜一场夜雨，更加惨淡，大摊大摊的雨水淤积，掺合着被踩烂的软泥，十分难行走。

饶是晏菀再小心翼翼地下脚迈步，绣鞋也湿透了。

“小娘子，老韩头可是个好人啊！平日里那家有个事，一叫他便上。那日清早我还见过他哩，和他说好了晚间回来给我筋骨草治腰间的老毛病，那曾想这人说没就没了！”

“阿翁不是花匠吗？也通药理？”

“我们这些风里雨里泡着的贱骨头啊，浑身是病，全靠那些土法子、不起眼的草草药吊着命哩？老韩头平日就跟这些草啊花啊的打交道，自是有寻常药草，当然那些偏门、稀奇古怪的也有，这些束儿没告诉你吗？”

晏菀对韩家的概况全来源于卷宗笔录，那上面只记载了韩福是花匠，原本住城西，以养花、卖花为生，其子韩楞生嗜赌成性，后不合，才带着孙女韩束儿来到小福岗住的。而此次前来小福岗实地打探，晏菀托称是韩束儿卖花结识的好友，对于更多的内情是真不知，只得讪讪地笑笑，随口应付道：“这些到没说，就是说花呢！”

“说花好啊！说花好啊！花可真是个好东西，束儿这一手的养花手艺也是好得很，比老韩头还要好，要不是是隶民，恐怕早就入了显贵们的眼，哪还在这受苦！”

隶民？晏菀微微咂舌，曾在状令上见过这个称呼，一眼带过，如今再次听到，倒是听出些不一样的味道，她想好说辞试探性地准备开口问道，一旁的窦七娘拐进岔路爬上一间不起眼的小院前，打开篱笆门，冲着晏菀叫：“到了！”

晏菀随窦七娘甫进入小院，满院子的花映入眼帘，有的已然盛放，嫩绿枝叶仍挂着水珠，很明显有人精心打理过。

“这些天束儿都没回来过吗？”

“没！还是我们这些老街坊看不过，进来收拾收拾，给花浇浇水，也顺便采采自己要的药。”窦七娘回头见晏菀一脸痴相地望着朝角落里那盆花，笑着凑近晏菀，拍拍她肩，自豪问道：好看吧？这可是束儿最得意的花，叫什么雀舌兰来着。”

“确实很好看！”晏菀收回视线，急步入内。那日被差役搜查翻倒在地的器具一一复位，但已过去七八日，屋子无人居住，落下了一层灰。

晏菀心中了然，已对韩束儿的行踪有了一定的把握，拿起三柱清香拜了拜韩福的灵位，再给窦七娘一锭银子后便告辞。

窦七娘立于高处，静静看着晏菀下山离去的身影，待那影子越来越模糊直至消失不见，才掩好篱笆门下山回到自己的茅屋。

她住在地势低洼处，屋子常年潮湿，落下了风雨来时膝关节疼痛的毛病。一进屋再也忍不住，快速栽倒床上，呲牙咧嘴呻吟起。

“七娘先把药喝了，我替你敷一敷。”掀帘进来的女子扶起窦七娘递给她药碗后，又折回院外端进一盆热腾腾的药汁，绞了帕子敷在窦七娘膝盖处。

“喏！你看！”滚烫的暖意由膝盖处蔓延进整个腿骨，窦七娘方觉自己活了回来，三魂七魄归于一体，兴高采烈地捧出晏菀给的那锭银子于女子面前献宝。

“是银子！银子耶！那小娘子出手可真大方。束儿下次有这种事还叫我。”

“那你就好好收下！”韩束儿无可奈何地笑笑，起身擦干了手，蹲在墙角背对着窦七娘问道：“她进了院子后有什么反应？”

“如你所料，一直呆呆地看着那盆雀舌兰。然后问了你回去过没有，给老韩头上了香就走了。”

“就这样？一直看着雀舌兰，没说什么？”

“就这样！没说什么！”

现下窦七娘满心满眼都是那锭银子，用牙咬了后，再拾起袖子擦了又擦，确认光滑无灰，才满意地举起透着光仔细打量着，也难为她此时还能分出些注意来回复韩束儿。

突然银白透亮的银子暗了暗，那束光也被黝黑的人影挡住，一只散发着陈腐味道的木盒出现在窦七娘面前，她抬头不解地望着韩束儿。

“七娘，这是我这些年攒的，你拿着，离开越州吧！往南走，一直往南走，找个暖和的地方好好过日子。你这双腿也不能再在湿气重的地方待了。”

窦七娘惊诧地赶紧合上了木盒，往韩束儿怀里推，“束儿你不要做傻事，那小娘子是你要找的人？要走你和我一起走！”

还未待韩束儿开口回答，一直躲在屋外偷听的晏菀掀帘入内，冲到二人面前，“韩束儿你也在找我吗？你不能走！”

“小妮子，你耍我！“窦七娘见晏菀来势汹汹，咻的一声站起来，火速将韩束儿捞在自己身后护着，板起脸，对着晏菀凶神恶煞地说着。

她身后的韩束儿也闷闷地来一句：“我要见你家主人。”

主人？难道韩束儿要找的人不是自己，而是萧崇璟。可那个草包有什么好找的，找方决都比他靠谱。

“好！我带你去见他。”韩束儿是案件的关键证人，不管她想见谁，先把她带回去再说，晏菀果断应下，待韩束儿自己乖乖从窦七娘身后走出。

“怎么会是你！”

怎么不是我！晏菀也很惊诧韩束儿从窦七娘身后走出，一脸见鬼似的质问着自己，为防着韩束儿突然跑了，晏菀飞快上前抓住韩束儿的手，刚抓上，颈处突然一阵刺痛，腿脚便发软，眼皮越来越重，眼前的二人面庞也开始变幻旋转，最终变得漆黑一片。