自杨府的公子在云在楼身亡后，这越州名数第一的食肆酒楼就开始没落了。

生意一天不如一天，门可罗雀。

这可愁坏酒楼掌柜，几经思索下，终是决定断臂求生，转让云在楼。可这杨家公子横死云在楼之事实在是闹得沸沸扬扬，杨家又势大，如今这城中又有哪个冤大头会接盘呢？

不过，还别说……

真有！

是财大气粗又不知枝末细节的外乡人罢了

——吴州的梁船王。

只是这梁船王为何执意要买下这座凶楼呢？

嘿……则是英雄难过美人关。

这梁船王气运真好，一路从挑工跃升为纵横吴江地区的漕运第一人，还娶了出身官宦的如花美眷，可这气运也是真不好，自他膝下唯一的独女早夭后，他那爱妻一直愁病缠身，连笑也不会了。

而此次梁船王便是陪夫人来越州散心的。人一到那云在楼，看见满池的灼灼红莲，竟启唇轻笑了，那夫人一笑也果真如传说那般一顾倾人城、再顾倾人国，梁船王当即便拍板买下云在楼，甚至放出话若能使夫人再次展露笑颜，相赠千金也不为过。

为此云在楼前聚满了不少人前来献宝讨好的钻营之客，有送来仙葩的，有带来奇珍异宝的，有兜售锦衣华服、佩玉钗环的，更有剑走偏锋者带来名贵瓷器砸个稀碎、精美绸缎撕裂为碎条以求听个声响……

可惜都未能使夫人再展莞尔。

也就在这纷纷失策、再无计可施之际，打东边来了个瘸腿乞儿，带着梁船王及夫人进了顺意赌坊，当这貌若天仙的船王夫人在赌桌上抛甩出大量的筹码，这似如清薄玉磬相掷发出的清脆叮咚响声，终是使得夫人轻笑出声。

这顺意赌坊虽不是城中最大的赌坊，但一直名声在外，除却那一桩桩件件的所愿所得逸闻，还因其上下兼顾、五脏俱全。譬如一楼全打通的大厅放有多张赌桌供一般客人赏玩，而楼层之上另设雅室，专供达官贵人玩乐。

按理说这船王就应携夫人在这三楼的雅室中。

但兴许是船王本就来自普罗大众，惯于身处其中其乐融融，或是出身高门显弟的夫人从来都似半空中高悬的弦月，清清冷冷的，就偏好这一片俗世热热闹闹的众生像。他二人竟没去雅室而是端坐于二楼看台，不近不远，遥遥参与着众生的喜悲。

赌坊是个喧嘈的场所，每一分每一秒都有不同的人在欢呼、嗟叹。瞧，此时一阵齐声叫嚷后，众人凝神屏气，只剩博头高喝，但不过须臾，卷土重来，又是喧嚣嘈杂一片。

“爷爷……爷爷……爷爷……我亲亲的何爷爷哟……，您瞧瞧我，再仔细瞧瞧我，是不是长得和船王大老爷一样，单眼皮、小眼睛、塌鼻梁、厚嘴唇、皮肤黝黑，我就是他失散多年的亲儿子呢！那年吴江水暖，悠悠一片东流去，花前月下，他与我母亲春风一度……”

还不待那趴在地上紧紧抱着管家老何大腿的厚脸泼皮声情并茂诉完，就另有一着女子衫裙的健硕男子朝歪倚在圈椅中啃瓜的老管家扑来。

“何翁翁……何翁翁……，阎王老爷心善，怜我与爹爹、阿娘阴阳相隔，特放我回阳间，可地下一日，人世一年，我那身体早已腐化为泥，没办法只能附身在这人身上，快带我去见爹爹、阿娘吧！”

这男子人高马大的，一身肌肉梆硬，桃粉色的细纱的襦裙穿在他身上极不合身，勒得甚紧，极不经意地朝他扫去一眼，便能看见铜色皮子下裹着鼓囊囊的肌肉，正一跳一跳的，他的肉皮子颜色是那样的深，皮上覆着的薄纱是那样艳，而他面皮上偏生长着极浓密的一圈硬胡子，反正滑稽可笑得不伦不类。

老管家只极不经意地扫去一眼，便心肝儿疼。

这都是些什么妖魔鬼怪呀！

稍稍一分心，他手中还未啃到一半的瓜就滑落，正好便宜了脚边的厚脸泼皮。那泼皮眼疾手快地接住，忙往嘴里塞，扑哧扑哧大口啃完，连瓜皮也不放过，惹得一旁脏兮兮的同伴眼红。

“何叔……何叔……”这时赌桌周边围着的人群中挤出一瘦矮的年轻人。

老管家哀叹一口气，让身后凶神恶煞的护院出面将这两个妖魔鬼怪赶走，放那年轻人近身来。

“可是夫人笑了？”

那人耷拉着脑袋，沮丧地摇头。

“赢了？”

那人继续耷拉着脑袋，沮丧地摇头。

“唉……”老管家长叹一声，又觉不对，赶忙捋了捋下巴上蓄着的白胡子，颇是慈蔼地拍拍年轻人的肩，“输就输了，又不是什么大不了的事！”

“可……可就刚来的第一把赢了，其余的，夫人一直在输。”

老管家闻言，脸色颇不自然地抽了抽，很快又恢复如常，让护院打开随行的箱子，从中取出一中装得满满、沉甸甸的大袋子，交到年轻人手中。

“去吧！”

年轻人转悲为喜，连连点头后，忙抱紧手中的东西欲奔回赌桌。可聚在外圈的妖魔鬼怪虎视眈眈，露出贪婪的神色、獠牙，如对待猎物那般，恨不得马上扑中瘦瘦矮矮的年轻人。

心中正如何想，妖魔鬼怪些也是如何干的。他们逐渐碾过年轻人的影子，迫近再迫近，正待要捕捉到年轻人时，老管家厉声斥了声，身后的威猛护院快闪过身形，银光冷露。

就听见泼皮惨烈的痛呼。

霎时地面上出现斑斑还冒着热气的殷红血点子，以及被人接二连三抛洒、最终滚落在地的一根手指。

“十八十八，殷殷血迹，合该是好日子，今日定能心想事成。”

老管家呆愣看着地上红艳艳的血点子，良久后沉吟出一句，便令护院抬起箱子，起身同他上楼去。

“何爷爷……爷爷……，我说的都是真的，你要上去，也把我带去见见父亲、母亲大人吧！”仍有贼心不死的泼皮，舔着脸上前紧紧搂住老管家的大腿，纠缠不休。

只是此时老管家另有要事，彻底没了耐心，十分烦躁地出脚将泼皮踹远，挑着眉，恶狠狠地啐道：“拉倒吧！我家老爷的眼睛哪里小了、鼻子哪里塌了。诚然他是黑了点，但你这身人皮子……哪里是黑了，明明就是打出生起就没洗过澡，满身的黑泥污垢。”

“再说了我家老爷今年也才三十有二，哪来你这般快都快做人祖父的好大儿来。”

老管家一鼓作气地吐露完，再抬头看了看另一边仍在抱手痛呼及看着护院瑟瑟发抖的泼皮，没好气地痛惜道：“都能呆楞着杵在这干什么，还不带他去找大夫。”

老管家一语，乍惊醒挤缩成一团的众泼皮，他们赶紧纷纷行动起来，像群无头乱串的蜂，手忙脚乱地领着断指的壮汉出门就医。

“唉……等等……，还有截断掉的手指！”

老管家再幽幽吐出一句，但泼皮些却似受到了什么巨大的惊吓，作鸟兽散地，飞速消失得一干二净。徒留老管家看着断指，无可奈何地摇摇头后，径直走上楼。

“玩了这么多把，夫人可腻了？”