“初次见面…好像也不是初次，呃，那个……你好？”他局促地贴住背后的墙壁，像是在罚站，亦或者是在尽量与房间内的另一人保持安全距离，“这里是你家吗？很抱歉，我不是故意要闯进来的…”

“嗯，我知道。”这位围着围巾的死神面上一派淡然，好像对外来人士突兀出现在自己家里的这个状况并不意外。

男人回身点了灯，暖色的光驱散了黑暗，同样柔和了他的棱角。

“不用这么紧张。”他看向僵在墙角的江岛，语气堪称友善，“你可以叫我朽木白哉。”

啊，这人也是朽木？

江岛一瞬间联想到了露琪亚。

“朽木…先生，”姑且暂时按下对两人关系的猜测，江岛忖度着先抛出来一个大概没那么容易踩雷的问题，“你知道我是谁？”

他指的是刚刚对方笃定地说出了他名字这回事。

朽木白哉心中了然，却并未正面应答，只模棱两可地解释道：“我记得方才在现世的时候，其他人应当是如此称呼你的。”

“如果是我听错了，或许你能告知我正确的姓名？”

男人姿态端方地坐到屋中矮桌的一侧，朝对面的位置跟他做了个请的动作。

“倒是没什么错……”江岛迟疑了一瞬，最终还是乖顺地走出墙角，依照对方的意思盘腿坐了下来，“我是江岛实央，叫我实央也可以。”

“mio，写作「澪」？”骨节分明的手指轻点桌面，朽木白哉试探般勾出一个汉字。

有必要在意他名字的写法吗…江岛咽下疑惑，老实地摇了摇头，屈起指节反过来在桌上划出正确的字样：“是这个「实央」。”

说完收回手，又总觉得这幅场面似曾相识。

将奇怪的既视感从脑海中剔除，江岛抬眼就撞上了男人的视线。

那道视线沉沉地落在了自己身上，却更像是透过自己看向了别的什么人。

他在注视着谁？

江岛无从知晓。

不过也无所谓知不知晓，在明亮平和的环境下逐渐稳定了心神的少年岔开话题，提出他最关心的一点：“说起来，这里难道是…尸魂界？朽木先生知道我该怎么回去吗？”

“此地是我族家宅，确实位处尸魂界，至于你要如何回到现世……”朽木白哉顿了顿，似有所感地偏过头。

某只黑色的蝴蝶这会儿终于追上了江岛的步伐，慢悠悠从窗格空隙飘进来，正大光明地栖在了江岛…对面那个男人的肩头。

朽木白哉微微一动，小蝴蝶顺势飞回江岛面前，收起隐约有着几道银紫纹路的鳞翅，轻巧无声地停到了桌子上。

注意力被吸引过去的少年还没来得及反应，就听到男人紧接着开了口：“这是地狱蝶——它能领你来到尸魂界，自然也能带你返回现世。”

“你怎么确定就是它领我…”

江岛回过味来，生出一个猜测：“这小家伙是你放过来的？”

他琢磨着蝴蝶出现的节点，又想起了一点细节。最早大约是在这位死神拍他肩膀的时候，他似乎也从余光中瞥到过这样一抹小小的黑影。

“……可是为什么？”江岛有些费解，“就为了把我带到尸魂界？”

“因为我的本意不在于此。”朽木白哉并未否认地狱蝶是他特地留下的，但…“我没想到它能直接将你引导至这一边。”

他原本只是为了借此验明少年的身份而已。

是「花枯澪」的转世，抑或单纯是容貌相似的巧合？

不，自那位看着陌生又熟悉的少年坦然站到他面前的那一刻起，这两个选项都已不复存在。

——他们就是同一个人。

朽木白哉确信，这不是那张脸带给他的错觉。

至于那只地狱蝶…属于花枯本人的造物正适合用来佐证他这份或许不着边际的狂想。

虽然这个过程跟他所预料的稍微有点差别就是了。

“一般来说，现世的普通人不可能以肉身进入尸魂界。”没给人留下追问的时间，朽木白哉略过自己的真正目的，进一步说明，“而奇怪的是，你现在也并不处于灵魂出窍的状态。”

江岛勉强消化了下，虚心请教：“那我这算什么？灵物二相性？”

朽木白哉摇了摇头：“我不知道，或许…这只能向你自身寻求答案。”

毕竟地狱蝶虽然负责引导死神穿过断界，但实际并没有开启穿界门的功用——他们死神都是用斩魄刀来解锭的。

可这一只是花枯出品，倒也不好说里面是不是还藏了些什么奇奇怪怪的小巧思。

他看向满脸写着迷惑的鲜活少年。

曾经的花枯澪是怎样转变为如今的江岛实央？

今夜太过短暂，但以后的日子还很长，足够他揭开这个谜底。

“来吧，我先送你回去。”