她眼角噙着泪，挤出一个苦涩而又无奈的笑，烈焰的红唇更显突兀地凄美。

她用力挣扎，试图将衣袖从他手中挣脱，是那般坚决，好似要斩断与这尘世、与他之间所有的羁绊。

“青染！”定识的手臂青筋暴起，几乎抓不住那滑腻的衣料，巨大的绝望瞬间将他吞噬。他欲不顾一切随她跃下，与她一同共赴黄泉，魂归尘土。

或许，这便是佛祖对他这个犯戒之人最后的怜悯了。

然而，就在此刻，皇后带着侍卫赶至城楼，厉声下令：“拦住他！”数名孔武有力的侍卫一拥而上，死死将定识按在冰冷的城砖之上。

他只能眼睁睁地看着那片衣袖从指间滑落，如断线的蝶，在风中无力地翻飞。他的心，亦在这一刻，被生生撕裂，鲜血淋漓，眸中的光彩，寸寸黯淡，直至死寂。

“大公主！”城楼下，檀涯目睹这一幕，肝胆俱裂。她没有任何犹豫，嘶喊着冲上前去，张开双臂，用自己瘦弱的身躯，去迎接那急速下坠的身体！

“嘭——！”

一声沉闷的巨响，两人重重砸落在坚硬的青石板上。檀涯只觉五脏六腑都错了位，清晰地听到自己骨骼碎裂的“咔嚓”声。

远处，假太子看到这一幕，脑袋蓦地剧烈疼痛，脑海中闪过无数画面。

他终于想起来了！

可是，一切都迟了！

眉兰躺在檀涯温软的身体上，巨大的冲击让她下半身失去了知觉。她艰难地转过头，颤抖着伸出手，想要拭去檀涯唇角不断涌出的鲜血，哽咽道：“檀涯……你……你何苦如此……真傻……”

檀涯脸上露出一丝微弱的笑容，剧痛让她几乎无法言语，却仍用尽最后一丝力气，断断续续地吐出几个字：“公主……保……保重……”

她拼尽全身力气挤出的那抹笑，凝固在唇边，气息戛然而止，眼眸缓缓阖上，再无生机。

眉兰将脸颊紧紧贴在她尚有余温的脸庞上，泪水再次汹涌而出，喃喃自语：“檀涯，你好傻，你好傻啊……事到如今，我又怎会独活于世！我本就……该死！”

她缓缓抬起头，目光穿透人群，与城楼上被侍卫死死按住、双目赤红的定识遥遥相望。

四目交汇，刹那间，周遭的一切喧嚣仿佛都已远去，天地间只剩下他们二人，以及那份无望的悲怆。

眉兰凄然一笑，缓缓拔下发髻上的银簪。指尖摩挲着簪头镌刻的桃花，如今，她用妹妹的银簪杀了狗皇帝，也该轮到她自己了。

父皇母后，妹妹，眉兰来陪你们了！

她毫不犹豫地对准自己雪白的颈项，用力刺入。

簪尖锋利，轻轻一下，鲜血立时如红梅般绽放，染红了她的素衣。

“不——！”定识发出一声困兽般的悲鸣，猛地挣脱侍卫的钳制，纵身一跃，从高高的城楼上飘然而下，稳稳落在眉兰的身旁。

他双膝一软，无力地跌坐在地，颤抖的双手紧紧抱起气息渐弱的她，将她冰冷的身躯拥入怀中，目光空洞地望着前方。那些烂熟于心的经文佛号，此刻竟一个字也想不起来，脑海是一片空白，唯有无边的痛楚。

眉兰凝望着定识那双曾盛满星辰、如今却只余死灰的深邃眼眸，唇边露出一丝解脱的浅笑，气息微弱：“对……不起……法师……是我……害苦了你……扰了你的……清修……”

“别说了！”定识面如死灰，眼泪夺眶而出，和鼻液杂糅在一块。

他双唇颤抖：“你从未害过我，你是我此生……唯一的执念！而我，不过是这世间最孤独的太子。”

“定识……你……”眉兰闻言，涣散的瞳孔骤然一缩，难以置信。

此刻，假太子从人群后走出，他快步上前，蹲下身，紧握住眉兰冰凉的手，眸底一片猩红：“没错，他才是真正的太子殿下。眉兰，我终于想起了自己是谁，是我无能，没有保护好你姐妹俩！”

定识神情微微一怔，他从未深思过绥峰的来历，只当他是个幸运的乞儿。难怪当初教他什么他总能一点即通，根本不像个乞儿。

眉兰听闻这接二连三的惊人真相，眼中最后的光彩也渐渐黯淡下去，想说什么，却再也发不出一丝声音。她长长的睫羽轻轻颤动了下，便永远地垂落，再也无法睁开。

“不！不可以！青染！青染你醒醒！你看看我！”定识抱着她冰冷的身体，疯狂摇晃，撕心裂肺地呼喊，似疯魔一般。

皇后在宫人的搀扶下，缓缓走近，望着眼前这惨烈的一幕，目光复杂地落在定识身上，心中满是怜悯、痛惜。她伸出手，似要将他扶起，颤声道：“倾琂，振作起来！这天下还需要你！母后向你保证，定会厚葬二人。”

话音刚落，皇后眸中寒光一闪，猛地扬声：“来人！将那冒充太子，意图窃国的奸细给本宫拿下，押入天牢！”

原来，早在此前见到定识的第一眼，她就认出了他，只是未弄清事情缘由，才暂且隐忍，放过了绥峰。

数日之后，皇宫内外缟素一片，举行了空前盛大的国丧。

天空阴沉，乌云密布，仿佛整个苍穹都在为逝者哀悼。宫墙内外，一片肃穆萧杀，所有宫灯皆以黑纱覆盖，只透出星星点点微弱的光晕。

悠远沉重的丧钟声，一声声敲击在每个人的心上，压得人几乎喘不过气来。宁渊帝的灵柩，庄严地安放于太和殿中央，四周环绕着如雪的白菊，和那摇曳的白幡。

眉兰的灵柩则位于宁渊帝灵柩之侧。她面容安详，仿佛只是陷入了沉睡，而非永远的离去。只是那苍白的脸庞，再无往日的灵动和风情。

文武百官皆身着素服，腰系白绫，跪伏于地，哀声震天，泣不成声。

皇后与后宫嫔妃更是哭得肝肠寸断，死去活来。一些尚且年幼的皇子公主，虽不明所以，却也能感受到这股弥漫在空气中，令人窒息的气氛，乌溜溜的眼中满是茫然、惊恐。

唯独芷熙公主，立于人群之中，脸上虽也带着戚容，心中却没有半分真正的伤痛。她悄悄打量着不远处神情木讷的太子，暗自盘算：皇兄既已回归，那这皇位……怕是与自己再无半分干系了。

最终，宁渊帝与眉兰合葬于皇陵，却并非同穴而眠，各自占据了一方安息之地。

丧仪过后，谢倾琂独自一人来到阴暗潮湿的天牢。

一番交谈后，得知绥峰曾经失忆，直到眉兰跳楼而死，在巨大的刺激下恢复了所有记忆。

谢倾琂若有所思，沉吟半晌，问道：“你虽是莱国的王子，可曾对自己的身世，有过丝毫怀疑？或者……可曾听闻过什么别的风声？”

“殿下何出此言？”绥峰不解地望着他，苦笑道，“我自小就知道，自己并非父皇母后亲生。然，他们待我，确视如己出，恩重如山。”

“兹事体大，我需再找人求证一二。”话落，谢倾琂不再多言，转身朝着天牢更深处行去。

他命狱卒打开了关押莱国战俘的牢房。这些俘虏大多身形枯槁，神情麻木。

谢倾琂目光扫过众人，透着一丝威压：“尔等可有知晓绥峰身世来历的？若能据实相告，本宫或可考虑，恢复尔等自由之身。”

牢内一片死寂，良久，角落里传来一个苍老虚弱的声音：“老朽……知道一些。”

谢倾琂循声望去，只见一名须发皆白的老者，倚墙而坐，虽面容憔悴，一双眼睛却清亮有神，缓步走了过来……