孟颜心想，他似乎并不记得喂药的细节，心中暗暗松了口气，清了清嗓子：“不过是举手之劳。说起来，这次还要多谢你舍命相救。”

她突然发觉自己像是做了见不得人的事，这般藏着掖着。

谢寒渊仰头，将参汤一饮而尽。温热的汤汁滑过喉咙，带着淡淡的甘甜，驱散了些许伤口的疼痛。

他抬起衣袖，轻拭唇角，带着几分不羁。转瞬，却轻轻叹了口气，眉宇间染上一抹愁绪。

“怎么了？很难喝吗？”孟颜见他神色有异，不由一问。

谢寒渊摇摇头，抬眸看向她，神情恳切：“小九自小无亲无故，蒙姐姐收留已是天大的恩情。小九从未求过您，姐姐可否……帮我一个忙？”

他语气郑重，不似平日里的跳脱。

孟颜心中一动，温言道：“只要我能做到，定没问题，你且说来听听。”

下一瞬，谢寒渊忽然欺身凑近。孟颜只觉眼前一暗，一股淡淡的药草气息将她笼罩。

未等她反应，腰间一紧，已被他揽入怀中。

他哽咽着：“姐姐，小九真不知该如何报答您了！”

咦，怎么他还伤心起来了？

这厮真是胆大包天！他怎么可以说抱就抱呢！孟颜身子一僵，脑中空荡荡地。

少年的手臂箍得有些紧，鼻息间尽是他身上清冽的气息，还有那若有若无的药香，一时她竟不知该作何反应。

心神微乱之际，孟颜忽而察觉臀上微热，他的手心竟不偏不倚地搭在那儿！掌心的温热透过薄薄的衣料清晰地传来。

血气直冲她头顶，孟颜猛地推开他，力道之大，让谢寒渊踉跄着退后两步。

她飞快低下头，长长的睫羽在烛光下投下细碎的阴影，掩盖了她眼底的羞愤。

“姐姐，是小九鲁莽，忘了礼节，不该将你抱住。”谢寒渊站稳身形，看着她低垂的头颅，有些茫然。

他不知道方才他的手……他当真一点都不知道吗？

孟颜贝齿轻咬下唇，他既然不知，那她又能说什么呢！如何点破！

她深吸一口气，强压下心头的异样，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“哦，我刚……刚腰疼了下。”

“怎么会突然腰疼？可是先前受了伤？”

孟颜连忙摆手，干笑道：“并未，并未受伤，就是……就是突然那么抽了一下，现在好了。”她努力让自己的笑容看起来真诚些，“不必紧张，我挺好的，真的。”

可，明明是他犯了错，怎倒令她紧张起来？这不对啊！孟颜在心中暗自懊恼。

她定了定神，目光直视他：“究竟是何事？但说无妨。”

谢寒渊见她神色认真，也不再绕弯子，将前因后果仔仔细细地交代了一遍。

“那刘影常在望春楼饮酒会友，听闻此人贪慕女色。姐姐届时，可否假意上望春楼吃饭，只需让他注意到你便可？”他说到最后，嗓音低了几分，目光却紧紧锁着孟颜。

孟颜闻言，心中一沉，迟疑起来。此前她险些被谢佋琏那个畜生侵犯，那份屈辱和恐惧，至今仍是她心头挥之不去的阴影。如今让她去主动引诱旁人，无异于将她尚未愈合的伤疤再掀一次。

她面色微白：“小九，你也知道，若非之前和谢佋琏的那裆事，我会毫不犹豫地答应，可……”话到嘴里说不下去，心中的抵触让她难以接受。

“姐姐，小九自知此举让你为难。”谢寒渊见她面露难色，语气放缓了些，“但此举，并非只为小九，亦是为了孟家。姐姐想，若下次再有黑衣人行刺你们……”

他适时顿了顿，观察着她的脸色，向她保证：“还望姐姐放心，届时小九会在暗中观察，务必保证您的安危，不使他有机会动您一根汗毛。”

谢寒渊的身手，孟颜是见识过的，沉稳狠戾，远超他这个年纪该有的气场。

她相信，他说能护她周全，就一定能做到！

只是……她疑虑：“那你打算如何处置那刘影？不会……不会直接杀了他吧？”毕竟是朝廷命官。

“姐姐放心。”少年的嘴角勾起一抹笑意，眸光却冷了几分，“总之，不会要他的性命。”

不杀他，却要让她引起他的注意？谢寒渊究竟想做什么？孟颜心中疑窦丛生，但看着少年那双深邃坚定的眼眸，她隐隐觉得，他所图之事，或许与她，与孟家，都有着千丝万缕的联系。

罢了，她暗自叹了口气。这一趟，她似乎非去不可。

“好，我答应你！”

不为别的，为她自己，也为孟府上下，不再重蹈覆辙。