季轻步转了一圈，来到易叔他们藏身的大树旁，曲唇做了几声鸟叫，树里传来两声回应。季越过大树往外走，大树阴影浓重处，走出来四个人影，静悄悄跟在了季的身后。

出阳地地界又向北行了一段，此时夜色愈加浓重。五人停下脚步，季悄声将从宁家打探来的消息说了。听完后，苍一反之前的沉默，极力劝说季他们先回婼支再做商议。

“那二人毕竟是姜人，所言不一定属实。若属实自然最好，若不属实，大河天堑，过去了再想要回来却不容易了。”

苍之言一出，尼能四人皆是沉默。运年纪最小，心中犹豫，只是看着季他们。易叔和序亦是沉默。

良久，季道：“如今只得到了这一个消息。不论属实不属实，都要去找过一番才知道。”

苍仍不放心：一道大河天堑，隔出了南北，也仿佛隔出了两个全然陌生的世界。大河北岸到底是个什么情形，谁也说不清楚；那里有什么在等着季他们，谁也不能确定。他心中焦虑，季却已打定了主意。苍劝不动，又见其余三人皆不说话，沉默良久，一声长叹，问：“你还有什么话要让我带回去的吗？”

季想了想，摇头道：“没什么。要说的出来之前都说完了。只盼望他们，你们都好好活着。小心避开姜寨人。”

他说得沉郁，苍心中也是沉沉。彼此互相拱手道辞，彼此互相叮嘱小心。苍心中的不舍愈加浓重：自去年他随季他们一同出山寻找羌地以来，历经磨难，早已结下深厚友谊；今日一别，不知前路，也不知何时才能再见……

然而再不舍，路也要继续向前走。苍放下手，转身，向南而去，他的身影很快消失在暗夜之中。等再也看不见苍的影子，季向东方看去，东方有了些白的影子。他狠狠心，转身向大河而去。

天色已大亮，阳地已远远落在身后不见影子。他们片刻不停地走了大半天，终于走到了大河边。远望来路，阳光下尘土漠漠，毫无人迹；顺着大河水往下看去，河水奔流翻滚向东而去；往上，则水面茫茫，更不知来者为何处。

如今站在岸边，季不免想起当初历叔带他们来看大河时所说的话。当时历叔说“河越大，水越浊。唯有不计清浊，才能汇成大流。”当时他正做惨绿之状，对大人这些有意无意总往高深走的话根本听不进去。可是今时今日，面对浩荡大水，那些当时被他忽略的话却又自动浮上心头。只是话犹在耳，人却不见踪迹。

物是人非，大概就是如此吧。

他们沿着大河向上走了两日。

越往上走，山势愈发巍峨鲁莽。这是他们从未见过的景象，尼能世代所居住的伏牛山虽然也是高山大脉，但风景多灵秀奇异，迥异于这大河两岸山势之貌。

这一路行来，河水曲折，地势渐高，站在高地上瞭望四周，群山苍苍莽莽，山上植被远不如伏牛山茂盛；远望天际，一股苍黄之气在天地尽头腾起。

这是全然陌生的景观。一路上不见一个人影，好似这大山大河之间，只有他们这一行四人。此时此刻，才猛然发觉天地广阔如庐，个人渺小如蚁。

四人心中原本就压着事情，且这天地太辽阔，不论人如何大声说，如何高声笑闹，声音都被无声无息的吸收，不见任何回响。如此下来，人逐渐也不再多言语。因此虽则他们一行有四人，一天却几乎说不到三句话，只顾默默赶路。

申让他们沿大河上行三日左右，到上游有一处河水淤平处，可以渡过河对岸。他们一路走一路看，终于走到疑是之处。

对岸，一座连绵高山如屏障，矗立在大河对面，自他们向北行走那日起便横亘在北岸，此刻停下脚步眺望，更觉那大山巍峨高耸，绝通鸟兽。

他们的族人，就在那大山之后吗？

序上下看了一遍，有些无法确定这里是不是就是宁和申说的可以渡河的所在，可是怎么不见渡船的踪迹？易叔看着水面，丈量着水面宽度，说：“不是这里也差不多了。我看这河水有些浅，又流得慢，应该可以淌过去的。”

上下张望一时，找不见所谓渡船。等了一时，四人干脆提搂着衣裳裤脚，背好行囊打算就此趟过河。哪知这河面看起来平静浅薄，行不过几步便陡然下降，让人不敢再下脚。眼看黄浪滚滚没过小腿，心中愈发没底，四人只得犹豫着再退回来。

他们一步步退回来，忽然耳中听得一声嘲笑。岸边不知何时划出一只小舟，舟上一人正抱着篙子饶有兴味地看着他们。

季他们一脚一脚走回岸边，舟上之人道：“你们不是姜寨人吧？”

他这句话一出口，让季等人心中一惊，易叔强笑道：“如何知道我们不是姜寨人？”

“你们若是姜寨人，就该知道有我，就该喊一嗓子让我渡你们过去，而不是自己去淌了。”

原来如此。

“我们是第一次过这大河。走到这里，左右望了又望，都没见到你的踪影，赶不及，只有自己去淌了。”易叔笑着解释道，随即又道：“这水面看着挺浅，没想到中间那么深。”

“那是。这大河水面下最是凶险不测。不然，我也不能守着这里挣这份饭吃。”舟公略带得意的说道。易叔听他如此说，便顺着夸赞了几句。三个年轻人站在岸边，撩水洗腿洗脚。