身后血脓未干，怀中病人高热昏迷，她却行得稳而直，一步不停。

院中人早已知她要来接人，前前后后围了不少仆从护卫，顾家嫡女顾念也自中庭而出，站在最前，眉眼锋利，拦住去路。

“郡主，”她冷声开口，语气不再客套，“你此番擅闯府邸、抱人离去，是何用意？你既身居宗亲，莫非真不将祖宗礼法放眼中？”

应如是脚步一顿，眼神平静如水，只说了两个字：

“让开。”

顾念唇角一勾：“你可有诏书？可有旨意？”

应如是不语，只从怀中掏出那枚银制信符，在日光下一晃——那是昭阳殿信物，宫内特批，仅供入内之人所持。

顾念眉色一僵。

就在这时，顾长卿与镇南国公顾正铭缓步而至。

“郡主慢走。”顾长卿抱拳施礼，面上含笑，声调不疾不徐，“安王身在顾府，归属未定，郡主此番贸然带走，恐有不妥。”

应如是没有看他，反是抬眼，目光直接落在顾正铭身上，声音不高，却字字如钟：“我方才已奉召觐见陛下。”

顾正铭本想开口，却忽地顿住，脸上神情变了。

——陛下召她？

这消息他竟未提前听闻。

如今宫局动荡，皇后已崩、储位未稳，太傅之女在此时被召入乾清宫，不可能只是为了闲话家常。他向来精于揣摩帝心，立时便隐约明白：皇帝，多半给了她某种许可，至少是默认。

不然，她不会这样堂而皇之地来。

也不会这么笃定地抱着沈行之走出他顾家的门。

他沉默片刻，终是缓缓开口，语调压低几分：“郡主，陛下……可有口谕？”

应如是垂眸，将怀中沈行之往怀里抱得更紧些，冷声回道：“口谕不便外传。但我既敢来，就说明，圣意已明。”

她目光清冷，环视全场：“若你们顾家不信，尽可进宫问上一句——问陛下今日早朝之后，可曾遣人召我。问陛下是否提及安王之事。”

顾正铭眼神一顿。

他哪里真敢问？

问便是挑明，挑明便是逼宫。

他是老狐狸，最懂如何收手。如今皇帝未明旨，却已对她开了乾清宫门，那便意味着，至少在此事上，他愿意让她放手一试。

他若拦，便是违逆帝意。

顾念咬牙，几步上前欲夺人，却被顾正铭抬手制止。

“让她走。”镇南国公的声音低沉威严，“一切等陛下发话再说。”

顾念一怔，眼中露出难以置信：“祖父——她——”

“闭嘴。”他淡淡道，“陛下既容她进了乾清宫，顾家又岂能比圣意更急？”

顾念咽下所有怒意，咬牙退开。

应如是没有再言一句，只将昏迷不醒的沈行之紧紧抱住，从满院沉默之人中间，一步步踏出。

阳光如火，她脚下的影子稳如磐石。

她走得极慢，像背后再多人的目光、再多未说出口的威逼利诱，都不及她怀里这一人一丝体温来得重。

她的肩头与手肘因承受高热病体，早已被汗水濡湿；她的嘴唇紧抿，眼眶泛红，却没有一滴泪掉下。她不能哭。因为沈行之还在她怀里，还活着。

门前车马已候，冰盆、软榻、药箱一应俱全。

她将沈行之抱上马车，轻声交代芷香取来金疮药和冷布，一边擦拭他额头汗珠，一边低声哄慰：“你忍着点，马上就回家了。”

车帘落下，她伏在他耳边哽咽：“我回来了。你别怕。”

马车辘辘前行，驶离镇南国公府的朱门高墙。