三皇子尚未到场，殿中已有隐隐不安的动静。

有官员侧目交头，有人低咳掩息。更多的人，则小心翼翼地垂首低眉，避开一切风声，仿佛一开口，便会被这场震怒波及。

不过一炷香不到，殿门之外已响起传报声。

“三皇子到——”

殿中静了。

那道身影从殿门之下缓缓步入。仍是那身暗金滚墨的宽袍，步履沉稳，鬓角未乱。三皇子萧景瑜，年不过弱冠，然行止已稳如中年宿将。他面容俊朗清峻，气质克制冷硬，如寒潭中沉石。

他进殿时，并未如以往那般从容向前，而是在殿门内三丈之地，便俯身长揖，朗声道：“儿臣叩见父皇。”

这一声“父皇”，叫得极恭敬，也极冷静，仿佛今日之事与他毫无干系。

皇帝没有回话。

他坐在龙榻之上，面容沉静如冰，右手拈着玉如意，良久，才抬起眼：

“户部尚书、御史中丞、礼部侍郎，今晨联名上疏，言你谋算旧东宫，引御听误断，涉兵制之争，意图借助边镇之力，自立门庭——你，可认？”

此话一出，满朝屏息。

三皇子并未立即作答。他抬起头，神情沉稳，像是早已知晓这番质问将至。许久，他才低声开口：

“儿臣不认。”

“儿臣所举皆为军务常理、边镇事务，太子被废之后，朝中兵政无人掌事，儿臣不过尽忠职守。”

“至于冯立之、讲武堂、边将子弟……此等事，非出儿臣之意。若他们私下行事，儿臣自会查办，绝不护短。”

他字字清晰，节奏缓慢，语调不高不低，不卑不亢，却比任何辩解都更难驳斥。

殿中有人低声赞叹：“不失为良将之风……”

也有人悄然摇头：“话说得太干净，倒显推得太快。”

皇帝的脸色却越来越冷。

他当然知道萧景瑜说得没错。太子被废，朝中确实空出一大块势力真空。边镇久未整饬，兵制不明，三皇子手中握着顾家人脉，再加上行事谨慎，于他而言，原也并无大错。

他甚至在过去两年里，一次次地睁一只眼闭一只眼。

谢皇后薨后，他对顾家早有忌惮，但三皇子与德妃从未越界，朝中有人推举德妃为后时，三皇子也未曾多言。至于应如是、沈行之、甚至顾家那一连串混乱，他也可当作“年轻人意气”，全当不见。

只要朝局稳定，储位无人逼宫，只要天下人仍称“圣明”，他便懒得多管。

可今日——今日这密折、银账、讲武、御史、旧东宫……是结党、是引军、是祸水东引，是“储君争位”最忌之事。

皇帝的眼神从冷静，慢慢浮上一抹压抑的怒意。

“你以为朕不知你谋深？”他嗓音低哑，一字字往下压，“你设局、留线、用人，全避开你自己的手。太子被废，是他自己乱；应如是被逼婚，是顾家所谋；沈行之身死骨折，是旧事翻案的余波。”

“朕若不细看，真以为你清白得像一张白纸。”

这番话已非训诫，而是怒斥。

三皇子终低下头，未再辩解。

殿中空气已几近凝滞，连宫门外传来的风声也变得遥远。百官无人言语，太监们皆跪伏地面，不敢作声。

皇帝缓缓闭了闭眼，像是将一口烈火生生压进胸中。

“宣政殿，不是你掷骰子的场子。”

“你是朕的儿子，是皇子，不是弄权的戏人——”

“你今日若为旁人，朕立刻削籍、充军。可你是朕的骨肉，朕……不能斩你。”

他终于开口，声音如金石断裂：

“即日起，萧景瑜禁闭宗人府，令其谢恩自省，革去一切差遣，不得参与朝政。”

“宗人府日夜守门，令德妃不得探视，不得遣人通传。”

这道旨意，如同寒冰落地，碎得满朝惊魂。

三皇子听罢，抬头深深望了一眼父皇，仍未辩解，只低头应道：“……儿臣，领旨。”

他转身出殿，步履依旧沉稳，背影却隐有颓意。

*

宣政殿的钟声再次响起，宣告今日早朝已毕。

百官陆续退散，低声耳语，殿外秋阳初升，阳光刺眼，天却更凉了。

*

那一日之后，京中流言四起：

——三皇子被禁。

——户部查账，顾家亦涉。

皇帝仍未明言继位人选，只将政事一如既往地批示，仿佛什么也没发生。但朝堂中人都知道：局变了。