秦沅蹊跟着潘齐，走过九曲回廊，最后在一道小小的柴房前停下。

秦沅蹊不由自主地深吸了一口气，鼻尖缭绕的一丝淡淡的血腥味让他心跳漏了一拍。

他踏进昏暗的柴房，却发现里面有一具尸体，背面朝上，趴在地上。周围还有一圈青色的布料碎片，碎片上染了淡淡鲜血。这布料上有银线勾勒的玉兰花瓣，秦沅蹊记得，秦遇今日穿的就是这身衣裳，可是眼下，她人呢？

他跨过尸体，继续朝窗边走去，窗户被打碎，留下一个大洞，天光泄露出来，冰冷的雨水打湿了他的脸和头发。

窗户边有一道铁索，锁上安了一道铁环，铁环圈里血迹斑斑。

秦沅蹊微微发抖的捧起这道铁环，铁环依旧是完好无损的状态，那她是怎么脱身的？除了砍下自己的手，秦沅蹊想不到其他完美脱身的方法。可是这一圈的血迹又很少，不像是断手后的场景。

“啊！汇全！”背后凄惨声音传来，点了秦沅蹊，他太慌乱，竟然将这具尸体遗漏了。

他扭头，看到方应廉已经将尸体翻了个面，尸体的脖颈正中央有一个黑漆漆的小洞，原本被压在尸体身下的柴火钳也随着尸体的翻动滚落而出，棍尖有黑色血液。

秦沅蹊拾起火钳，捏了捏，冰凉又粗糙。钳子子顶端粗直方正，得用多大的劲才能将人的喉咙捅穿。

“江鸣！”秦沅蹊喊。

待命在外面的江鸣迅速到屋内领命，他浑身的衣服已经湿透，呈现一股深色，秦沅蹊看了眼屋外，大雨哗哗，形成了一道天然雨幕，几米之外，再也看不到什么东西。

秦沅蹊再次朝窗边走，边走边问：“今日带来多少人手？”

江鸣回：“二十二人。”

“好，”秦沅蹊攀上灶台，丈量了一下柴房的窗户，随后卸下了自己身上的斗篷，想直接扔掉，犹豫了一瞬，还是脱下来，拿在了手里，“留十人在此处看守，好好照顾方大人，其他人，你自行调遣，安抚好方府上上下下。”

“是。”江鸣应声道，看到秦沅蹊的一番动作，有些不雅，似乎他隐约感受到殿下此时的心情焦躁，也不敢出口阻拦，就这么眼睁睁地看着秦沅蹊就身手矫捷的钻了出去，一头扎进了这厚重雨幕中。

“你们……你们怎可以私闯民宅，草菅人命，要是陛下知道，天下百姓知道，别说皇子之位，就是你家主子的项上人头，都不一定能保得住！”方应廉已经眼眶血红，他费尽千辛万苦想保住的弟弟，竟然孤苦伶仃的死在了这间又黑又小的柴房中，说不恨必然是假的，他有那么一瞬间的冲动，想要把此事公之于众，将秦沅蹊拖到泥潭里。

江鸣站起身，居高临下地看着这对兄弟，一生一死。心中虽有略微触动，但是依旧中气十足的回答：“秦姑娘为人如何，我们心中自有评定。江某等着所有真相水落石出的时候。”

雨中的寒风更是呼啸，吹到人的脸上像刀割一般。在雨中，连眼睛都很难睁开，更别说看清楚附近的情况。

秦沅蹊趴在地上，匍匐着快速地朝前走。这样不是为了减少风雨的阻碍，而是因为地上正被冲刷的血迹细微，只有趴下来才能将这些线索看的分明些。

这种趴在地上的动作，秦沅蹊在幼年时甚为熟悉。皇子的身份，将他托举到高处，罪人之子、无人庇护的情状，又将他丢到了所有人的棍棒之下，在师傅出现以前，几乎是任何人都可以欺辱他。

他的脸很痛，头很痛，心也很痛。这漫长的路好似没有尽头，他还要爬很久很久，但是他没有丝毫回去的念头。

冰冷的雨水冻结了时间，每一分每一秒都被拉长。地上的血迹已经逐渐被冲刷殆尽，他最后的一丝线索就要断了。秦沅蹊将手指狠狠抓进血液流淌的泥土里，仿佛那样就能将即将断掉的红色还原，但这只是无济于事。

他已经忘记爬了多久，在他的身躯彻底被冻僵时，眼前终于闯入一道纤弱的人影。