天色将明未明，寒意最重。颜清徽在谢长明的搀扶下，忍着背上钻心的疼痛，踉跄着翻窗回到自己房中。两人手忙脚乱地刚把染血的衣物换回，谢长明正欲躺下装睡，房门却被猛地推开！

颜恪一脸阴沉地站在门口，身后跟着忧心忡忡的颜母。他本是担心儿子伤势，深夜难眠过来查看，却撞见这“狸猫换太子”的一幕！

谢长明僵在床上，颜清徽扶着桌案，脸色惨白如纸，背上渗出的血迹在素白中衣上格外刺目。空气瞬间凝固。

谢长明反应极快，一个鲤鱼打挺坐起来，干笑着试图掩饰：“伯、伯父！您怎么来了？清徽他……他刚起夜，我扶他一下……”

“起夜？”颜恪目光如电，扫过谢长明身上明显不合体的、沾着夜露的外袍，又看向颜清徽沾着的、天牢特有的污秽泥土和稻草屑的外衣，声音冷得像冰，“谢贤侄，你起夜需要穿着清徽的里衣，还沾一身天牢的泥腥气？”

谢长明语塞，额头冒汗。

就在这时，窗外传来轻微的落地声——是颜清徽强撑着伤痛，从窗子爬了回来（他刚被谢长明从外面推进窗，自己还没进来）！他扶着窗框，气息紊乱，背上的伤口因剧烈动作再次崩裂，鲜血染红了窗棂。

“清徽！”谢长明又急又气，脱口而出，“你早不来晚不来，偏偏这时候爬回来！这下全完了！”

颜清徽看着父亲铁青的脸和母亲惊恐的眼神，心知再也无法隐瞒。他深吸一口气，推开谢长明试图搀扶的手，忍着剧痛，缓缓走到父亲面前，噗通一声跪下。

“父亲，母亲……孩儿不孝。”他声音嘶哑，却异常清晰，“孩儿……去了天牢，见了赢昭。”

颜恪眼中怒火翻腾，强压着怒气：“你自身难保，还要去见他？你可知私探重犯是何等大罪？！”

颜清徽抬起头，直视父亲的眼睛，眼中没有畏惧，只有一种近乎悲壮的坚定：“父亲，孩儿知道。但孩儿更知道，赢昭盗印，非为私利，亦非叛国！”

他将赢昭在牢中所言——国公阻断通信、意图勾结北狄对付秦国、赢昭绝境求生欲以金印换取归国机会和自证价值——原原本本地道出。

“父亲，”颜清徽的声音带着一种穿透人心的力量，“您撰写《昭质录》，洞察人心于微末。您看到他在屈辱下的坚韧，看到他的‘绝非池中之物’。如今郢国朝堂如何？国公跋扈，天子暗弱，权贵倾轧，民生凋敝！而赢昭，他心中有沟壑，有吞天之志！他若归秦，励精图治，或可结束这诸侯割据、战乱不休的乱世！让那些因战火流离失所、易子而食的百姓，能有一片安身立命之地！”

他忍着痛楚，一字一句道：“父亲，史官之责，在记录，更在明鉴！若有一人能终结这乱世，还天下以太平，纵使过程艰险，行差踏错，孩儿……亦愿助其一臂之力！此非私情，乃为天下苍生计！”

书房内一片死寂。烛火噼啪作响，映照着颜恪脸上变幻的神色。愤怒、震惊、忧虑……最终，这些情绪渐渐沉淀，化为一种深沉的疲惫和……一丝不易察觉的动摇。他想起了自己笔下赢昭那双沉静如渊的眼睛，想起了儿子描述的赢昭那孤注一掷的疯狂与不甘。

颜恪久久凝视着跪在地上、背染鲜血却目光灼灼的儿子。这个他一直认为过于理想、过于重情的儿子，此刻展现出的，竟是一种超越个人荣辱、关乎天下格局的担当与眼光。

良久，颜恪长长地、沉重地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担。他挥了挥手，声音疲惫却带着一种放手：“罢了……罢了！你的翅膀硬了，有自己的路要走，也有自己的劫要渡……你想做什么，就去做吧。只是……”他深深看了颜清徽一眼，“莫要忘了，你姓颜！莫要辱没了‘直笔’二字，更要……活着回来！”