穿着夜行衣的国公府护卫押着一个衣着寻常、头戴竹节簪的青衣男子进入慈安堂。

此人生得慈眉善目，此刻却神色阴沉，林世松也去过仙客来，从前见过他，觉得反差太大了。

夜已深，林二爷都开始忍不住打瞌睡了，林老夫人还精神着。

她锐利的目光看了眼那青衣酒保，紧接着移向他头顶的竹节簪。

“取来给我。”

青衣酒保面露惊色，目光游移时，才看到角落的张海，意识到他与张海在包间里做的事，已彻底败露。

林老夫人将竹节簪拿到手，握住两端朝外使劲，竹节簪被分成两端，中间露出一截卷起来的字条，就藏在竹心处。

林世松不由得道：“着实隐蔽，若非护卫亲眼瞧见张海特意将簪子给出去，恐怕搜遍此人全身，都找不到密信在何处。”

林老夫人看他一眼，道：“你见的东西还是少了。”

林世松摸了摸鼻子，没敢反驳。

林老夫人摊开字条，其上只写了一句话。

“宗主，有人在暗处盯上我了，望派些人手来。”

林老夫人眉头微皱，神色流露出些许失望。

张海是不对劲，但这语焉不详极其简短的一句话，根本不足以当做什么证据。

林二爷和林世松也凑过来看了，两人齐齐沉默，皆有些失望。

青衣酒保早就冷静下来，此时见状，眼里流露出嘲讽，若非他嘴里被堵着，定要忍不住嗤笑一声。

林老夫人淡淡扫他一眼，道：“也不是毫无用处，至少足以说明张海心里有鬼，不然为何如此惧怕，惧怕就算了，他大可以正大光明地雇些护卫保全自己，为何要鬼鬼祟祟传话，此话又是传给谁？”

“那我们是要审讯他们吗？”林世松问。

林二爷却在此时摇了摇头。

林老夫人道：“这青衣人可以审，但张海不行，此人……还是交给陛下处理吧。”

林世松这才反应过来，张海毕竟身份不一般，若是私自审讯，就算真能审出什么，如此对待一个朝廷官员，跟藐视皇权有何不同。

林老夫人又道：“明日辰时，世松与我一同进宫。”

林世松不明白祖母为何要特意吩咐，“我当然要去。”

林二爷这官场老狐狸却立即会意，“母亲这是想利用陛下的愧疚之心？”

林世松一脸惊讶，不愧是祖母，连陛下都敢算计。

林二爷看了他一眼，无奈摇了摇头。

最终林夫人还是决定不把张海弄醒，她命人用两层麻袋套住他的头脸，扔到了柴房。

此人不能审讯，以防多生枝节，还是暂时不要让他知道抓他的人是谁好了。

待明日面圣，先看陛下如何反应。

至于那酒保，倒是可以让人连夜审一审，但林老夫人并未抱有多少期望。

她看人很准，此人虽伪装成仙客来的酒保，但看他体态身姿，便知是常年习武之人，听护卫说，他们好几个人围上去，才勉强制服了此人。

越是强者，越是能忍耐，林老夫人也不打算在陛下之前，就对他动用重刑。

夜已深，众人都去歇息。

翌日清晨。

林老夫人带着林二爷和林世松，坐上马车，后面跟着被关押起来的张海和青衣酒保，前往皇宫。

两人依旧被堵着嘴，头套两层麻袋。

不能说话，也看不见身处何处。

林老夫人年纪大了，又是一品诰命夫人，虽甚少露面，但曾被先帝特许过乘马车进入宫闱。

林二爷和林世松也算是沾了她的光。

此时早朝刚结束，官员从阊阖门鱼贯而出，回到衙门办事。

路过看见宁国公府的两辆马车，纷纷侧目。

但看不到马车上是谁，且宁国公府如今也算处在待罪之地，众人好奇，也都没有上前。

马车一路畅通无阻地到了极光殿外的石阶下，林老夫人下车露面，叫守在此处的宫人通传。

林二爷扶着林世松下来，他的手臂还未大好，不能有半点磕碰，简直比林老夫人还金贵。

几人很快被请进极光殿。

林老夫人摔着林二爷和林世松进去，对坐在上首的嘉顺帝行过礼。

嘉顺帝与这位许久未见的长辈寒暄两句，才问起正事：“老夫人今日特地入宫，是有何事？”

林老夫人跪地道：“自家中孙女被关在刑部狱，又探听不到案子的消息，老身实在日夜难寐，不得已命人私自调查，望陛下恕罪！”

她拱起的脊背苍老嶙峋，却透着铮然。

嘉顺帝愣了愣，道：“这是人之常情，朕自然不会怪罪，您老快快请起。”

他身为帝王，为了掌控全局，暗中散布在洛京城的耳目不少。

林家人私自调查也不是一天两天了，他自然有所耳闻，便也不觉意外。

如他所言，这确实是人之常情，只要做得不过分，他不会出手干预。

今日林老夫人前来，难道是查出了什么。

他给杨公公使了个眼色。

杨公公连忙过去，正要亲手将林老夫人扶起来，林老夫人却拒绝道：“还请陛下先听老身说几句，再决定是否怪罪。”

嘉顺帝意识到什么。

他的耳目并非所有动向都能及时探听，洛京城中有上万户人家，朝中官员即勋贵府邸就要上千，除非耳目通天，否则哪能事事详尽且及时。

“您请说。”

“老身怀疑之人，乃朝中重臣，官居五品，虽只是嫌疑，但老身不得已，做了些不够妥当的事。”

朝中五品以上的官员不少，但在所有官员中，地位已算是上等，若是有实权的五品官，地位更是堪比无实权的三品。

嘉顺帝沉吟片刻，看看林老夫人，又看看重伤未愈还是为此事进宫的林世松，道：“此案重大，有嫌疑者，哪怕官居一品，也不得姑息，至于您是否妥当，还需细说，朕才能判断，但朕相信，老夫人做事必有分寸，做得重了，也是不得已吧。”

“有陛下这番话，老身便放心了，人此刻就在殿外。”

嘉顺帝道：“传。”