李自蹊笑笑，不置可否。
程以宁又问了一遍，“你跟李明辉关系很好？”
此时，程以宁的眼睛让李自蹊想到了京兰山上的鹰，任何风吹草动在那种目光注视下，都无处遁形。
“弟兄多点的寻常人家，即使没啥产业，都要为了个水缸为张铺盖争论不休，遑论我们家。”李自蹊道，“有块永远无法分均的地，兄弟关系能好到哪里去？”
“那你到底去曦王家干嘛的？”
“借着叙旧的名头查案。”
程以宁眼神在他脸上停留，企图找到破绽，可对方神态自若，无任何异常。
既没有掩饰说谎的小动作微表情，也没有为了让她相信，特意用诚恳真切的语气，只是略带自嘲地陈述事实。
若他心口不一，那当真是说谎老手，隐藏得一丝不露。
移开目光，看着刚刚李自蹊给她倒的半杯茶，白热气儿争先恐后往上钻，糊住了杯口，看不清茶汤究竟是什么颜色。
程以宁转回话头：“曦王贩买卖私盐，那掌管盐铁的三司使多少跟曦王有点关系吧，所以漱儿真是李明辉的人？那他为什么要我死呢？把我绑到群芳楼不杀我，只让我露脸又是为了什么？”
虽然早就看出李明辉并不是真的想娶自己，程以宁仍然忍不住说道：“不是，这人有毛病吧，前段时间不还在宫宴上说要娶我……”
话头戛然而止，程以宁恍然。
李自蹊静静瞧着她，眼带笑意，她能居然能在短时间内，做出这么多夸张却不失可爱的表情。让人平白想捏捏。
“他不想娶我，而太子跟我成婚对他威胁更甚，于是就毒害我！让我在群芳楼露脸毁我清白，也是‘得不到就毁掉’的心思！因为皇上皇后绝不会允许一个名声不好的姑娘当太子妃。”
想通这一关节，程以宁又冒出一个至今都没搞懂的问题，“为什么非要娶我啊？”
李自蹊喝了口茶，“镇国公眼下是无权势，但是曾是前朝的礼部尚书，与许多大臣交谊匪浅。那些大臣今朝虽退下去不少，但也有四分之一还在，皆是四品以上，文武言官都有，还有还有后代旁支。娶你了，跟娶了皇位没区别。”
原来如此，程以宁努了努嘴，小声吐槽：“娶我多麻烦，怎的不直接娶我爹爹？”
李自蹊笑出声，顺着她道：“就是，那些不是因为你而娶你的，算什么好亲事。”
他学她在晨曦殿外说的话。
他在笑话人。
程以宁恼羞成怒，瞪他，“不许笑！”
“好好，不笑。”李自蹊刚说完，笑得更欢。
“你还笑，我、我……”程以宁扫了一眼，拿起桂花糕往他嘴里一塞，“吃你的糕吧。”
修长的手指将糕点往嘴里推，李自蹊顺势吃了下去，眼瞅着她，眼底调笑的意味未退下去，仿佛咀嚼的不是糕点而是别的什么。跟平常温柔和煦大相径庭，倒有几分少年郎的意气。
程以宁急红了脸，“你再笑我就走了。”
“好，不笑了。还有件事。”李自蹊从那堆房契里，抽出一张，道：“对比了一下，这是目前东林街地段最好的铺子，”又把剩下的都递给她，“这些抵当些现钱出来，装修一番，进购陈设食材。”
程以宁有些不可置信，“你去看房了？”
李自蹊笑笑不置可否。
“谢谢谢谢……这些，花了不少吧。我看你并没有别的皇子穿戴得华丽，这是你全部家底吗？”
程以宁看着厚厚一匝，惊得嘴巴还没合上，并不是因钱多而开心，而是他事事有回应的执行力。
程以宁拿出三张，“这些就够了，剩下的你自己留着。”
李自蹊也没推脱，收下她推过来的票子，“如有需要再跟我提。”
礼部尚书丁置五十大寿当天，程以宁起了个大早，万娉忧心忡忡地进来时，她还在打哈欠，半张着嘴一顿，问：“娘亲，这么早？可吃了？”
“你爹爹让我来劝你去寿宴……”
“去呀，我去。”程以宁道，“我这不开始准备起来了么。”
万娉立即展颜，没几息忧愁重新爬上白皙的脸庞，她道：“我知道你跟丁尚书那俩不对付，就算他们要找你麻烦，忍不住就给我大胆反击，别怕，出了事，爹爹娘亲替你兜底！”
“我知道啦。”程以宁停下描着眉的手，看向万娉，下巴仰得高高，“我什么时候怕过事儿？”
万娉的贴身侍女道：“大小姐撒气也要注意言行，万不可失了大家风范。”
万娉瞪了一眼侍女，那意思是“我的闺女想干嘛就干嘛”。
程以宁反倒没觉不快，“那是自然，我不会给程家丢脸的。”
丁淑柔的确算计着要程以宁丢脸。
打听到她不学无术，插花都不会，茶都不喝的，就央着丁置摆了这些。
程以宁进到丁府，将礼物打点好，坐下还没同秦双仪寒暄几句，丁淑柔就开始了，“这不是程家妹妹嘛，怎得空过来？”
程以宁体面朝她笑笑，道：“丁尚书曾是我爷爷的故交，现又是我爹爹的好友，父母不喜交际，身为嫡女于情于理都该代程家来祝丁叔叔长命百岁。”
这话说得忒得体，不屑打语言官司的秦双仪都悄悄竖起了大拇指。
丁淑柔冷哼一声，听出来程以宁话里有话，说自己不顾惜上一辈情义，也没有嫡女做派，客人一来找茬，没有半点待客之道。
丁淑柔捏紧拳头想发作，接收到了丁志明的眼神，调整心绪，转而道：“是呀，我们两家这么要好，不若咱们来斗斗茶可好？”
点茶？
完了呀，她不会，原身应该学了吧，能回溯一下？
这是什么生硬的转折？就硬要看她出丑是吧？
“怎么样？”
程以宁就差把“我不会怎么办写在脸上了”，丁淑柔看着痛快极了，“姐姐不会不给妹妹面子吧？莫非还在生气妹妹的气？”