那天不止他在西郊。

早几天，李自蹊便接到桃花源的秘报，眉单接亲队在汴州边界处遭遇山匪打劫，聘礼抢劫一空，使臣下落不明，其余一干人等死伤惨重，桃花源拼死救下一个活口，不日秘密护送入京。

桃花源等人化作商队一路平安走到西郊，谁知，临近天子脚下中了埋伏。

人没保住，一箭射死了。

怪不得那会他满身是血，眼神可怖，原来是杀红了眼。

李自蹊声音原本很轻快的，眼下沉重道：“我追其头领，却不想被你遇见，使你受惊误会，实在不该。当时我思忖，是否你就是那头领乔装的，欲活捉回去问个清楚，听到周掌教惊呼才觉离谱。”

“什么叫听到周梦蝶惊呼，才觉得离谱？”程以宁捕捉到关键字。

李自蹊道：“你那身量半点不像习武之人。”

听在她耳朵里，分明是嘲笑了。

“我哪里不如她了！”

李自蹊不知程以宁情绪来得这样快，顿了一下，“你哪哪儿都比她好。”

程以宁听得满意极了，轻哼一声，让他继续。

后来的事，她都知道了。

其实是丁志明看上那使臣了，强夺了去带回家中，为了不让人起疑，便借口接亲队偶遇山贼，死的死，掳的掳，没有跑脱的。

而桃花源要保送进京的那人，是接亲队其中一名镖人，唯一一个知情活口。本欲用他布局扳倒丁家，可被丁志明买凶杀死了。

“丁志明会得到惩罚吗？”这话问得有些孩子气的天真。

李自蹊：“找到西德，丁家都会被株连。”

程以宁：“可是西德去哪儿了呢？”

“丁志明藏不住他的。”李自蹊起身，点燃就近的几盏油灯，“连年大旱，颗粒无收，国库紧张，俸禄依次减少，官儿越高减得越多。一向铺张的丁府受不住就陆续变卖了很多田地房产，到现在估摸着就只有丁府大宅了。这人，是没地方藏了，一时舍不得杀，那更好办了，眼下丁家多事之秋，怕是无暇顾及一个来历不明的番邦异族人——他只要有手有脚有脑子，总能找到逃出去的机会。”

李自蹊认真地点着灯，信手拨弄的模样，好似别人的生死大事，都不如眼下油灯亮不亮更重要。

此处空旷，油灯点了几盏，总不太亮，烛光随着呼吸在李自蹊脸上跳跃，身后是稍有不慎就会与其融为一体的黑，低头垂眸间，硬是将明朗周正的五官衬出几分阴鸷诡谲。

李自蹊不似表面上正直，她是能感受到的。

即便不翻历史，光看网络小说电视剧，权谋斗争里能走到后期的那都不简单。

生于帝王家，皇子想要平安长大成人，除了母妃的筹划，自己没点心计也是万万做不到的。

但仅仅只是感受，因为他还不曾真正见识他的手段，或者说，那些手段还没用在她的身上。

程以宁思及方才，李自蹊非常尊礼，并没有因为背部的利器，就借势将全部身体都压在她身上，反而在能分得比较开的地方——如大腿、腹部等——留有很大空间。

再加上，他会当街帮着程以宁骂丁志明，想来心地也坏不到哪里去吧。

见她出神，李自蹊轻轻歪头，投去询问的目光。

程以宁胡乱晃了晃头，含糊道：“没什么没什么。”

李自蹊只当她又是看呆了，嘴角翘起愉悦的弧度，继续为她引路点灯。

走着走着，程以宁就发现不对劲，眼见模模糊糊出现一座山的轮廓，再走一段路，便清楚得看到，那哪儿是山，分明是牌位。

借着烛火，程以宁眯着眼睛，勉强看出为首的有大将军关抚、萧明树，有文臣程倾、邹风；往下是千夫长百夫长，再到最下面无任何头衔称谓仅书“张弓长之位”之类的便是小士兵了。

密密麻麻的牌位从顶部排到及腰案上，甫一瞧见，排山倒海而来，压得直教人透不过气。

看到了有祖父之名，程以宁想也没想就点了香跪拜起来。

李自蹊将将说此处是皇陵，但这里没有一个皇帝神位。

按下心中千般疑问，程以宁看似随意问道，“你每年都会来此祭拜吗？”

李自蹊摇头否认，道：“此处两年前才建成，仅迁了灵位过来，上方是皇家虚位祭祀，下方便是肱骨之臣。”

诚然，没有他们的牺牲托举，哪有江山的安稳，皇室的威严。

李自蹊负手而立，仰望着，仿佛穿过层层灵位，来到万千忠魂前，致礼感谢。

一般来说，为国做出巨大贡献的臣子入太庙是正常事，这些本该是有李才良做的，李自蹊不惜冒着生命危险，也要在这里设置灵堂，很有可能是李才良对此不作为。

程以宁看着那宽厚的背影，心想，怪不得周梦蝶叶意等人都对他死心塌地。

程以宁跪在地上，朝青铜鼎里一张张丢着纸钱，问：“十六年前，是他们随我舅祖出征？”

“绝大部分是。”李自蹊道：“他们都是大源栋梁，失之我悲。”

如此沉重肃穆的气氛，程以宁没什么说话的心思，只顾着烧纸钱，手里那沓最后一张放进鼎里，准备问李自蹊什么时候走。

却听见，他道：“以宁，有件事，我必须提前告知你。”

“太后亲赐婚于你我，中书省已拟旨，不日便昭告天下。”

“什么！？”程以宁蹭的窜起身，压住心底那份隐秘的喜悦，道：“什么时候的事？你为什么不阻止一下？”

李自蹊偏过身，垂眼睨她，“我为何要阻止？”

程以宁：“你、你你又不喜欢我，娶我干嘛？”

李自蹊终于转过身，单膝跪地歪着头瞅她，“原来你是担心这个啊……”

火光照耀下，程以宁脸庞被染上一层红晕，但也不避其眼光，“我说过了，我未来的郎君必定是因我灵魂本貌而心动，若是掺杂了半分利益权衡，我可不要嫁。宁可孤苦终身，也绝不将余生交给不够纯粹的心。”