战晖顺着茶馆和说书人顺藤摸瓜，不到三天的时间便有了眉目，前来向皇帝汇报。

“我们排查了都城里几家生意不错的茶馆，都有讲这个故事的，我们抓了说书人拷问，他们说是有人出钱让他们讲的，他们要是不从就杀了他们。顺着他们提供的线索，我们找到和他们对接的人，是镇国公府的一个仆人。此事涉及镇国公，臣特来请皇上定夺。”

秦恒坐在御座上，手里把玩着龙眼菩提，思忖了片刻，说道：“人先不动，找人盯着，传旨下去，严禁各大茶馆戏楼讲这个故事，违令者斩！”

战晖拱手领命，行礼退下。

“来人！”秦恒唤了一声。

立刻有两个小太监推门而入，双双跪下。

“现在什么时辰了？”

“回皇上，过申时了。”

“让御膳房备晚膳，晚上朕去慈宁殿陪太后用膳。”

两个小太监应下起身，一个出了门，另一个上前来侍候茶水。

秦恒看着桌上没批完的奏折有些疲累，起身将龙眼菩提递给小太监：“收起来，再把朕没雕完的象牙球拿过来。”

小太监立刻捧着龙眼菩提去了内寝。

象牙球是雕来送给如意的，自那日匆匆从茶馆回来后，如意便与他生份了，除了晨昏定省，不许他再去慈宁殿，有时候他去了，她也避而不见。

不能陪她消遣，他便只能抽空弄些小玩意儿哄她高兴。

象牙球构造美观有趣，但做工繁复精细，想到是给如意做的，秦恒愈发专注细心。不一会儿天色就暗了下来，酉时的更漏响过，他才起身往慈宁殿去。

天色渐晚，慈宁殿里忙忙碌碌，宫女太监将院子里的牡丹花争相往花房搬去。

姜姝道：“太后娘娘说天气刚刚回暖，早晚温差大，外头不适合养花，让奴婢们把花送到屋子里小心照料。”

秦恒问道：“这牡丹花太后可还喜欢？”

姜姝点头笑：“甚是喜欢。”

二人说着话，如意便从花房出来，秦恒立刻上前行礼：“太后金安。”

如意引他进殿：“难为你有心，让花房早早培育了牡丹送来。”

秦恒道：“上回在北山，看你对鸢尾花很感兴趣，便猜到你喜欢花，所以让花房培育了一些牡丹送来，素了一整个冬天，是时候该添些喜气了。”

二人相继落座，如意示意姜姝进晚膳，说道：“我这里还好，没那么多规矩，倒是你还在孝期，还得素段日子，晚上留下来用膳吧，我犒劳犒劳你。”

秦恒正有此意，笑着应下了。

如意领着他去往前厅，御膳已经备妥，因早有准备十分丰盛，二人分席而坐，边吃边聊。

秦恒道：“战晖下午来报，茶馆里的说书人的确是受人指使才讲这个故事的，而且还不只一个，他查到幕指使的人出自镇国公府。”

如意夹菜的动作停止，顿了片刻，继续夹起一块藕片，慢悠悠地道：“是华瑶？”

“那人指使说书人讲这个故事，若有不从就杀了他们，敢在楚都城里散布你我谣言，还如此猖獗的人，除了华家没有别人，华琛不会这么干，只能是他们一家了。”

如意将银箸往桌子上一拍，愤怒地咀嚼着嘴里的藕片，恨不能嘴里嚼的是华瑶才好。

“你别动气”，秦恒放下筷子安慰：“我已经下令，禁止他们再讲这个故事了。只是此事涉及镇国公府，要怎么处置还得你拿主意。”

华瑶最讨厌的地方就在这儿，她的手段并不高明，却很恶心人，因为有华琛的庇护，别人不敢把她怎么样，如意没有说话，继续拿起筷子吃饭。

秦恒不想再打扰她吃饭，也没有说话。

用完晚膳，二人回到暖阁，如意让人上了甜汤，将随侍的人全都打发下去了，才又谈起了这件事。

“华瑶造谣诋毁咱们，你打算怎么办？”

秦恒捧着茶盏思忖片刻，扭头看向她：“她针对你不是一天两天了，不能这么放任下去，你若不想明着处理得罪华琛，我可以暗中派人将她做掉，神不知鬼不觉。”

如意吃着甜汤细细想了想，说道：“华瑶屡次以下犯上威胁她，还屡教不改，死不足惜，只是她一死，你和华琛之间的关联就断了，你真就那么容不下她？”

这话已经是她第二次问他了，她一直在试图缓解他们的关系，秦恒垂眸：“为了你，我可以忍，但是我不想娶华瑶。”