再次见到付沧洲是在这年年关。

岁末的雪大如鹅毛，让赤幽想起帝宫倾覆那日。她抱着掌柜给的压岁钱坐在后门门槛，远处忽响起一声骏马嘶鸣，伴着居高临下的质问：“你怎地还在破落地方？”

仰头只见青年一手执剑一手提酒，帽檐上黏满霜雪，脸颊又多添了伤口，长发明明已用布绳束着，却还是散乱异常。唯一不染风尘的，只有一双鹰目，灰蒙颜色像是阴翳天气的灰瓦墙，惯经沧桑又暗藏危险。

赤幽答：“我没有家。”

在外吹了太久冷风，她的声音又有些哑了。

付沧洲皱着眉头打量她，只觉这个豆芽菜似的丫头好像比大半年前还更痩薄了些。他抬脚，用不轻不重的力道把她踢进门内：“进屋，倒酒。”

暖炉温着酒，赤幽的身体也慢慢恢复知觉。付沧洲坐着时仍比她要高，三碗入腹，继续问：“你家是怎没的？”

赤幽：“被火烧了。”

付沧洲顿了顿：“意外还是人为？”

烛光暖融，在青年剑客的眼底点燃两点明光。这双灰眸平静又漠然，见生见死都毫无波澜。既非白色那样空无一物，也不像黑色那样吞掉万事万物，像半锈的铁剑，静则似若无用，动则可破万军。[1]

被这样一双眼睛盯着，赤幽鬼使神差问：“如果是人为，付少侠会为我复仇吗？”

在酒肆帮工期间，她从掌柜夫妇那儿听了些许有关付沧洲的传闻。他身负不平事，自己寻仇，也替旁人复仇，千金请不了一剑，杯酒却可颠倒死生。

就是这样一个自矜自负的人，今日喝得微醺，竟在灯前爽朗笑了一声：“你这眼神，不是怀仇的。”

赤幽从没注意过自己的眼睛。掌柜夫人曾夸过她这属于“异乡人”的暗红色，她却始终觉得，这双眼只象征了她染血的来历。

赤虺覆族早就埋下祸根，她这个帝姬也不过是苟且偷生的助纣为虐之人，怎么可能有复仇之心呢？

子夜钟声敲响时，付沧洲再次踏着烟花策马而去。赤幽扫雪掩盖掉马蹄痕迹，忽然觉得，他比自己更像无家人。

哪怕同这雪上足印一样消失掉，也不会有人知道。

*

赤幽在这个无名小镇留了五年，学了算盘、记账、扫洒等一系列与帝姬身份相差甚远的杂活，也逐渐融入了这一方小江湖。她最擅长的，却是酿酒一事，连饮遍美酒的付沧洲都觉不赖。

一样的年关，掌柜夫人比划着赤幽与付沧洲腰线平齐的头顶，连连叹气：“该吃的一顿不少啊，怎就不见长高呢？”

妖族与凡人的生长速度不同，她的外貌自然不可能有变化。

掌柜思量道：“也有孩子会晚些，说不定等过了今年，幽儿的个头便蹿起来了。女大不中留，指不定还有人要给咱们的当垆姑娘说亲呢。”

掌柜夫人点头赞成：“是啊，黄花姑娘总不能同我们一样整天风吹日晒，回头还是寻个更好的去处为好。”

“幽儿也算咱们半个小妹了，往后若遇上有缘人，还得同酒肆里要陪嫁呢。”

掌柜本是无心之言，他的夫人却上了心：“没错！陪嫁总不能带着一地窖酒走吧，多掉面子？”

赤幽在一旁听得半懂不懂，却见掌柜转向坐在窗边独自饮酒的付沧洲，道：“付少侠什么时候劫富济贫一下？白喝了五年人家酿的酒，不如顺便给你捡回来的小可怜攒点嫁妆呗。”

付沧洲眯着醉眸瞥过不远处的小不点，不置可否，仰头将余酒饮尽，摔了酒坛便逾窗离开。

赤幽知道，这间酒肆是他唯一的尘缘，但也从不多留，从不多话，避免带来麻烦。可才过初春，她却收到了一支古旧精贵的铜簪。

这是赤幽身为“赤幽”，而不是“帝姬”收到的第一件礼物。

江湖传闻中的付沧洲素来只取人性命，从不留下任何东西。见了这支簪子，掌柜夫人纳罕不已，絮絮着同赤幽解释：“那大个头老家有个习俗，说是在簪头刻上姓字，便能祈祷对方平安。本来友人同性之间都可互赠，后来却慢慢变成了一样男女婚俗。”

千里迢迢送这东西，怕不是真是给她当嫁妆用的。

活在仇恨里的人，竟还有这样一份温情。

赤幽这个年岁，在妖族都不算成年，自然没有嫁人的打算。想着按照习俗用这东西祈那人平安，又怕刻错了位置，毁了古董，便先将铜簪藏在了贴身衣袋里，等付沧洲回来打听清楚。

然而春去秋来，她再没见到他。

岁末的雪如期而至，门外响起的却不是马嘶，而是一声狂笑。

满身妖气的男子闯入酒肆，手中握着那柄总被用来与赤幽比高矮的铁剑，轻而易举贯穿了掌柜夫妇的胸膛。

五指化为利爪，掏出鲜血淋漓的心脏，入侵者对着满地尸体自言自语：“二十八年前的一桩小事而已，还念念不忘到现在，凡人可真是小心眼。”

地窖内，赤幽泪流满面，拼命捂着嘴，身体因悲恸恐惧而狂颤不止。

原来，付沧洲找寻二十年的仇人，竟是灭了赤虺全族的腾蛇。

以凡人之躯对抗妖邪，无异于蚍蜉撼树。

“那小子也是稀罕，居然差一点就能炼出仙家剑意了，可惜没遇着伯乐。”腾蛇一口吞下两颗心脏，还不满足，“听闻他总在这儿寻美酒，莫非真有这么好喝？”

暴徒步步走近地窖，赤幽同样指尖化爪，一双瞳眸化作竖瞳。

这一年，虽然她的个头没有蹿高，但那被圣物抑制的妖力却已恢复了，甚至比先前强大数倍。纵然如此，未成年与成年的妖族之间依旧有着悬殊差距，赤幽不会以卵击石，只将指尖血滴入酒坛，隐匿在一旁。

这酒本是她专为付沧洲酿的。六年前，他的血救她于垂危之际，如今，她则要用赤虺之血为他复仇。

作为继承了帝祖血脉的妖蛇，她的血对每一个同族都是夺命剧毒。片刻后，大妖腾蛇突然脸色剧变，捏着自己的喉咙，狂呕不止。

毒液迅速侵入五脏六腑，垂死挣扎之际，视线内闯入一片粗布缝制的裙角。妖族少女拿着凡人的铁剑，仿若执掌生杀予夺的魔神。

“你、你……啊！！！”

烛火将剑身形状投在墙上，巨大的蛇影扭动不止，精准被人斩断七寸。这一刻，赤幽似乎觉醒了先祖追随魔神的某种基因，一剑，再一剑，每一招都显露出对杀戮的嗜好。

落雪后，大地一片白茫空旷。滚沸的大火与子夜的烟花一同绽放，浴血散发的少女孑然一身走出酒肆，仿若业火红莲里走出的阎罗。

火星噼啪，赤幽垂眸看着血滴顺着剑刃滑落，倒映出一双绯艳瞳眸。

如今，这双眼睛可是含着恨了？

烟散火烬，把雪地熏染得一片灰沉。她在一片狼藉里翻出一只瓷碗，融雪代酒，浇在了废墟之上。

付少侠，待彻底屠了腾蛇，我会去轮回路上寻你的。

*

恶的种子并未随着故人故事一并消亡。

永朔三十六年，仙门召集义士围剿腾蛇全族。得知消息，常年闭关的赤幽再次入世。

为了彻底完成复仇，她隐瞒身份混入夜岭，在赤虺故土击了杀腾蛇族长，自己也重伤而归。感受到熟悉的灼烫，赤幽立刻反应过来：她又要蜕皮了。

修士不会宽恕妖族，她独自沿着少年时的方向奔逃而出，再次路过那座石板桥。后腰伤得太重，妖力也被封印，她不得已化作少女模样，倒在道旁。

一样的大雪，一样的子夜，故地依旧，不见故人。

赤幽无所谓想：若遇到路过的凡人，她便借吸一口阳气续命；若是遇不到，这样死了，也算得偿所愿。

生机逐渐熄灭时，却忽听得一阵熟悉的马蹄声。

夜间视野受限，风雪阻塞道途，少年直到半里开外才看到横躺在石板桥中间的人，一边紧急勒马一边叱骂：“喂！你找死吗？”

马蹄声停，脚步声起，少年居高临下俯瞰她，一双如鹰隼锐利的灰色眼瞳粲然异常，像月轮表面的薄尘，像悬崖上的灰水晶，像入秋后朦胧灰暗的雨天。

赤幽忘了眨眼，就这样仰面朝天、满身狼狈地与他对视。

星移斗转不过俯仰之间，于凡人已过半生，于妖族只是一枕安眠。原来，无需她去寻他，故人踏过忘川河，自会归来。

天涯辽阔，轮回渺茫，她何其有幸？何其有幸？

久别重逢的泪泉不受控制汩汩而出，在面颊上冻结为冰霰。

知道吗？你又救了我一次。