赤为血色，虺为伪龙。

作为赤虺一族的末代帝姬，虚与委蛇，是赤幽自小见惯的常态。

帝后死于修士之剑，每一个接近她的人，都只为荣华富贵而来。

邪神被封印已逾数百年，早已自立门户的族人仍好以邪神拥趸自居。

分明心底尽是轻慢，却因血脉压制，他们必须对身负帝祖传承的她低头叩首。

千年基业败絮其中，同族子弟却总在四处兴风作浪，而她这个帝姬同样只作不知。

粉饰太平的梦终于在贞和八十七年被彻底击碎。腾蛇族联合孟氏仙门，势如破竹攻入夜岭，将赤虺打了个措手不及。

泼天大雪从天外坠落，覆不去遍燃楼宇殿堂的战火。面对覆族之危，赤虺族人不是同心对敌，而是各谋私利。

赤幽的姑母闯入帝宫，把还在蜕皮期的小帝姬狠狠扯下高台：“帝姬，他们说只要把您和圣物献出去，赤虺就有救了！”

金冠碎裂，华服委地，最终却是赤幽浑身浴血，摘下了至亲之人的头颅，赶在帝宫坍塌前最后一刻，从上古密道遁逃而出。

第一次蜕皮，体内的帝祖血脉几乎要让她自燃。赤幽伏在雪地，不知生吞了多少血染的冰渣，依旧无法抑制这股灼痛。敌我不辨的脚步声越来越近，最后，她心一横，直接以毒攻毒，将帝祖遗留的圣物吞服而下，跳下高崖。

赤虺圣物乃邪神时代的遗存，每代帝嗣成年时才可使用。提前将其融合的她，会变成怪物吗？

那倒不如一死了当。

*

她在崖底昏迷了三天三夜，纷纷大雪冻住了血泉，也直接覆盖去逃亡者的踪迹，竟让孤立无援的小帝姬奇迹般活了下来。

赤幽费了不少气才爬出雪堆，发觉自己并没有变成怪物，反而收敛妖气，形同凡人。

天寒岁末，徒步而行。不眠不歇往嘉洲方向走了不知多久，赤幽又渴又饿，饥肠辘辘，行至某处石板桥时，一对雪兔在眼前一跃而过。

她用尽最后的力气急追上去，扑向猎物的瞬间，一道流光擦着鬓角倏闪而过，银镞自两只兔子胸腔笔直贯穿，一击毙命。明明是凡人的铁箭，却莫名带着一股超然之力。

只差一点点，被一箭射死的人就成了她自己。

夜间的月光有些暗淡，赤幽这才察觉到身后早已震耳欲聋的马蹄声，充满怒意的嘶吼夹杂其中：“喂！你找死吗？”

枣红骏马疾驰而来。阴影覆下，周遭太黑，视线聚焦的瞬间，赤幽只看到一双如鹰隼般锐利的灰眸。

鹰是蛇的天敌。

看她是个几乎瘦成薄片的小姑娘，对方勒紧缰绳，稍稍收敛戾气：“大半夜拦在路边作甚？你家人呢？”

浑沉嗓音像身侧夹杂砂砾的滚滚烟尘，眼见他下马，赤幽只呆愣愣发抖。

这个凡人简直高得不像话，活像是修罗族的魔孽，她的头顶居然只堪堪与他腰际的剑首平齐。

逃不了的，也逃不动了。连日的疲惫就在这个悬殊巨大的瞬间，尽数反噬上来，赤幽双腿一软，跌在地上。

青年看她形单影只又答不上话，先是跨马欲去，环顾四周无人，极为嫌弃轻啧一声。他复又转头，同在路边捡了个破烂一样把赤幽提起，顺便一并拎起那对死兔子。

风雪不阻行路，马蹄哒哒响过青石板，兔子温热的血流了赤幽满身，居然让冷血的蛇类也回暖几分。陌生男人将她带至人烟罕至的荒郊，随意找了处废弃寺庙歇脚，娴熟架火烤起兔子，又自顾自离开。

再回来时，他已摘下披风和宽檐帽，蹙眉瞪着一动不动的赤幽：“绝食了？”

漉雪洗去风尘，赤幽借着火光才发现，这个高个男人的模样其实很是俊朗，乱发覆额，鼻梁高挺，一双苍鹰般的灰眸像是灰蒙蒙的雨云，暗淬着寒霜似的月华。粗布衣衫上除却酒渍，还有不少类似血染的暗痕，露出的皮肤也都遍布深深浅浅的伤口，必然不是做什么正常的营生。

“没……”赤幽开口才发现，她的嗓子实在哑得厉害。

青年又狠狠皱了一下眉。外头天寒地冻，兔子的血又全流去了这丫头片子的身上，他的壶里只有烈酒，显然也不适合给小姑娘喝。

顿了稍息，腰间铁剑铮然出鞘。赤幽吓得一个激灵，却见青年削冰为碗，操纵刀锋快速划过小臂伤处，接了半碗鲜血给她。

“想死就别喝。”话音满是蔑然。

鹰吞蛇，妖食人，陌生人与自己活像构成了混淆不清的食物链关系。赤幽丝毫不敢反抗，硬着头皮借血解渴。

粘稠的汩泉入喉，其中竟隐约带着微毫灵气，严丝合缝填补入筋脉伤口。心思玲珑的小帝姬敏锐察觉：哪怕未开灵府，这个男人绝对有着世间罕见的修仙根骨，可惜未得机缘。

“赤虺呢？”再次发声，她总算恢复了原本的音色。

青年将佩剑往地上随手一插，用壶中酒浇着伤口，半晌才听明白那细如蚊吟的吐字，嫌弃道：“问那妖孽干什么？恶有恶报，那把山火烧下去，肯定死透了。”

虽然早有预料，但得知连凡人都知道了赤虺覆亡的消息，赤幽一个没忍住，哭了。

家园毁了，她也再也回不去了。

没有王宫，没有族人，现在连妖力都没有了，她要怎么活下去？

“要哭滚出去哭！最好直接被狼吞了！老子看你是个黄毛丫头才一路拖着，别不识好歹。”青年绑好伤口，边饮酒边斥骂，“抬头，讲话。”

赤幽反而哭得更大声。

她不是凡人，他若知道，也会杀了她的。

杀就杀吧，她活在赤虺自我沉溺的幻想里，如今梦破，不如不活了。

青年抹了一把胡茬潦草的下颌，眼中嫌弃彻底变成了鄙夷：“我说，你是鲛人不成？”

赤幽哭着摇头。

“不是鲛人乱嚎什么？就你这豆芽菜的模样，还指望眼泪能变珍珠？非要把狼引过来才甘心？”

赤幽地位高贵，从未被人如此贬低针对，愣愣道：“可我没有家了……”

青年反嘲：“家很重要？”

赤幽哑口无言。

的确，那个充斥着虚与委蛇的“家”，似乎也没什么好留恋的。

最后，是青年把烤兔子又加热过一圈，打发乞丐般丢给她：“有命就去拼，哭顶个屁用。”

*

在野外凑合过一夜，次日清早，青年用同样的提拎动作，把赤幽丢去了附近镇上一座不起眼的小酒肆。

烟火气熏入鼻腔，四壁都是青苔黑灰，三教九流混于一室。从后房望着客来客往的前屋，娇生惯养的小帝姬一时怔在原地。

掌柜倚门而立，瞧见这一大一小，用地方口音道：“士别三日当刮目相待，想不到整日打虎屠狼的付少侠，竟还做起了强取豪夺小姑娘的买卖。”

他身后，拨着算盘珠的掌柜夫人吸了一口烟管，同样颇不正经：“别不是抢来当童养媳的吧？”

掌柜倏笑：“看这个头差得，怕是都快当人家干闺女了。”

青年不理会他们的调侃，下马又灌了一壶酒：“得空去附近打听打听有没有丢闺女的人家，把这小丫头撵回去，少惹麻烦。”

酒葫芦装满后，他也不稍加歇息，吩咐几句便策马而去。

掌柜夫人牵过还在呆望的赤幽，抚着她的发顶问：“小妹妹，你是哪儿的人？家中双亲可还在？怎地会往妖邪遍布的地方跑？”

赤幽只作一问三不知，反问他们：“那个大个头是谁？”

“他啊，姓付名沧洲，江湖闲散人一个。”掌柜驾轻就熟隐匿去付沧洲来过的痕迹，“别招惹他，一来那煞神性倔嘴毒，平日跟疯狗一样到处惹是生非，能完完整整过来算你走运。二来……”

掌柜夫人压低声音补上后半句：“他身上有债，要寻仇哩。”

血债必要血偿，赤虺便是这样覆灭于腾蛇的。

赤幽问：“他的仇人是谁？”

“说是凡人不该招惹的东西，吓人得很。”掌柜夫人说得含糊，生硬转开话题，“寻亲归寻亲，我们夫妻俩也不能白养你，先在店里做个帮工吧。”

无论外人如何追问，赤幽只装作失忆。她面庞生得干净明媚，做事也悟性极高，受圣物影响，身上的妖气更被收敛得一干二净，自没有引起凡人怀疑。蹉跎数日，掌柜夫妇也放弃了替她寻亲，一边大骂付沧洲胡乱甩锅，一边心安理得用起这个小帮工。