遮障散尽后，众人一片哗然。

擂台中心的老者体态清癯，眸光炯炯，花白胡须随风飘摇，手执一柄土得不能再土的农家扫帚，四两拨千斤般挡下了冲向少女的攻击。

扫帚在掌心旋过半圈，只见老人家挽起一个剑花，转守为攻飞跨上前。明明是和夷则一模一样的招式，起落却似惊鸿掠水，凌厉逼人。

那一日，江冀公子差点被一把扫帚卸了胳膊。

比试结束后，沐枫被道尊叫去道天宫问话。

江清浅尊者与大长老并排坐着，居高临下盯着亲传弟子：“沐枫，你为何变成这副模样？”

“修心。”沐枫不卑不亢，简短答。

士别三日，他的确进阶不少。天才各有各的修行方式，江清浅也不好苛责，又问：“为何强闯新弟子试炼？”

“悬殊对垒，有失公允。”

“为何手持凡物，不带着本命剑？”

“道门之剑自在心中。”

少年油盐不进，江清浅转问：“与冀儿对擂的那孩子同你是何关系？”

这次，沐枫顿了顿：“弟子随意入局，与她无关。”

说着无关，分明就是有关。当初夷则的仙侍之位就是他主动求的，如今二人的剑气更是一模一样，真当台下观众是傻子不成？

“亲传弟子不得上仙侍擂台，内门剑谱亦不可外传。”江清浅也懒得继续追问，拍板道，“你们二人各领十道雷鞭吧。”

一听要罚夷则，沐枫皱眉：“弟子教的都是扫洒除尘之事，从中悟出道法，是她自己的天赋。”

好一个扫洒除尘。

多亏他们俩的来往，这几年上清道宗的卫生环境都改善不少。袒护至此，江清浅尊者也不想刨根究底，嗤道：“我儿挨的痛总要有人分担，想护着就你替她顶，别讨价还价了。”

沐枫甫一出门，夷则就匆匆迎了上来：“前辈，您没受罚吧？”

不问为什么一个“白发老者”会有如此功力，只问他的安危。

沐枫心尖倏暖，摇头。

夷则松了口气，撩了一把被剑气斩断的头发，恢复了平日的活泼：“前辈原来也在修道，倒怪我看轻您了。”

“您有这般天赋，往后就不会轻易被人欺负了。”在她眼里，沐枫俨然已经成了大器晚成的天才老头，“我听说修道到一定程度还可以改变外貌，您也别觉得起步晚就自卑。”

她越是脑补，沐枫的良心越是不安，忍不住道：“你，没有什么想问的？”

夷则当初就是被父母欺骗丢弃，事到如今，他不想再骗她了。

被蒙在鼓里的少女却俏皮眨了眨眼：“谁没有秘密？我在藏经室偷偷吃冰镇鲈鱼您也没说出去啊。”

“其实，从您第一次用扫帚教我写符那次，我就觉得您不一般。”夷则善解人意道，“我听说，很多大能都会通过伪装成普通人的样子修心，不管您有没有修为，都还是我的前辈。”

一番解释自圆其说，但沐枫却明显感觉到，夷则似乎开始刻意与自己保持距离了。

遇见险路不再主动搀扶，不再提醒他天凉加衣，连搭讪的频率都变少了，只道是不打扰他悟道修行。

聪颖少年第一次有了无法突破的难题。心头那股无名火越烧越旺，借着休养雷鞭造成的伤势，沐枫提出要闭关几日，让自己冷静冷静。

偏偏合眼入梦，脑海中尽是那张明艳动人的脸。

再出关时，沐枫差点没认出来夷则。

自从被正式任命为仙侍，少女换了一袭华贵衣装，湖蓝色宫绦点缀组佩白壁缀在腰间，愈发灵动纤美。当初意外削落的断发不但没有重新蓄上，反而被修剪平齐，除了额前两束垂坠的碎发，其余长度只及后颈。为显露与众不同，她居然还染了几束蓝色挑染，分外大逆不道，分外引人注目，也分外牵心动念。

可偏偏，被惦记的人并不惦记着沐枫。眼看夷则被一众师兄师弟围住，沐枫气血上涌，牵动脊背雷伤，竟直接咳嗽出声。

夷则立刻转头：“您病了？”

她在衣袍里外翻找过一轮，取出数不清的灵宝：“这些东西您先拿着，好生养身子，我这儿没什么困难的。”

不等沐枫开口，身侧搭讪的小师弟插问：“夷则师姐有宝贝，怎么不送我呢？”

“你年轻力壮，要这些养生之物做什么？”夷则的语气尽是熟识，“改日我带你吃烤鱼去。”

少年闻言笑逐颜开：“多谢师姐！”

沐枫抱着一堆老年人专属的养生保健品，见此情状，脸色黑得不能再黑。

如今的夷则已不再是孑然一身，寒暄过后就要匆忙告别。见她带着一众少年人出山门，沐枫再度拦下她。

夷则同从前一样扛起鱼竿，微笑尽是安抚意味：“别担心，您是难得喜欢我的前辈，我也想多交些朋友一起孝敬您。我们人多力量大，趁着门禁前多钓些野鱼，回头都给您送去。”

喜欢她的……前辈。

少年想不通的谜团刹那明了。

原来，他喜欢她。

不是作为前辈的喜欢，而是少年慕艾的喜欢，容不下任何旁人，必须是彼此的唯一。

逍遥世外的人终于有了欲求，从这一刻起，他不想当“前辈”了。

*

入夜之后，夷则带着一大箩筐生鲜上门，却被沐枫婉拒。

“我要外出云游一阵，归期无期。”沐枫取出一柄白玉拂尘递去，“我有个……弟子，这期间你先跟着他修行。”

对上那双明透的眼睛，他做不到直接对夷则表明身份，还是昧着良心选择了扯谎。

只要不被拆穿，应该就没事……吧？

夷则修道雷厉风行，但在对待人情世故却分外好糊弄，丝毫不怀疑这话的破绽。她接过“前辈”给的临别赠礼，俯首抬臂深深一拜：“师父保重。”

前辈引她入道，与她相伴，护她周全，当担得起一声“师父”。

月明星稀，送行的目光一直如芒在背，沐枫为了保持老朽人设，不敢行得过快。走出夷则视线范围的瞬间，“老者”足底生风，白发转深，幻化的胡须蒸腾为一片云烟，露出风华正茂的俊美面容。

藏好土扫帚，沐枫拿起尘封许久的本命剑，迅速收拾了一番，赶在天明前回到告别之地。他以自认为最帅的姿态落在夷则面前：“在下沐枫，受无名前辈所托，特来接引。”

白衣道人语气温和，一手执剑于身后，一手结篆于胸前，在晨光微温里躬身行礼。对上这个冰消雪融般的润玉少年郎，夷则恍惚又生疏唤：“……沐枫师兄。”

“嗳。”得她接纳，沐枫笑意更深。

闲话一阵，夷则兴奋问：“去年擂台赛上提醒我直接认输的人，是师兄吗？”

她记得他的声音。

沐枫颔首。

“师兄是几时认识前辈的？是前辈让师兄制止我的吗？师兄知道前辈什么时候回来吗？”

问题一个接一个，沐枫却不愿再以那副垂暮模样见她，只含糊敷衍几句。

得知前辈可能不会再归来，夷则有些失落：“也是，师父那么厉害，我们不能拖他的后腿。等我练成了，就出山去找前辈。”

美男近在咫尺，她却只惦记着失踪的老头。沐枫无奈又好笑，便先传了一套与白玉拂尘相配的道法与她——这柄拂尘看似简朴，却他是用本命剑灵炼化而成，可随时与她感应。

修行之余，沐枫也名正言顺跟着夷则一道偷闲垂纶。但因着少年太过耀眼，独处总时不时被闲杂人等破坏。

“看！是沐枫师兄！”

“真的啊！师兄终于出关了吗？”

“似乎师兄的境界又涨了！看上去也更帅了！”

“师兄，给我签个名吧！您最近还去太极观讲学吗？”