绝望的柳依依走投无路，竟在一天清晨冲进太学院，当着众多学子的面，哭得梨花带雨，指着韩琦痛斥其始乱终弃，悲愤喊道：“韩琦！你若今日不给个交代，我……我便一头撞死在这石柱上！左右是无颜活下去了！”说罢，作势就要撞向廊柱。

众人大惊失色，一片哗然。韩琦吓得面无人色，连连后退，嘴上却依旧强硬：“你……你休要血口喷人！谁……谁知道是不是我的？你……你自己不检点，休要赖我！要死便死，关我何事！”其言语之凉薄冷酷，令人齿寒。

场面眼看就要失控。颜清徽排众而出，先示意程怀瑾等人拦住情绪激动的柳依依，然后走到脸色煞白的韩琦面前，声音不高却清晰有力：“韩兄，事已至此，逃避推诿，非但于事无补，只会令韩家和你自己声名扫地，更坐实了薄情寡义之名。”

韩琦又急又怕：“那……那你说怎么办？我爹会打死我的！”

颜清徽略一沉吟，低声道：“与其被动受罚，不如主动请罪，反显担当。柳家虽不如前，但毕竟清贵，族中亦有在朝为官者。你若能主动向韩伯父陈情，言明非柳姑娘不娶，一则全了韩家信义之名（虽是被迫），二则柳家感念你肯负责，或可平息其怒，三则……此事闹大，于你未来仕途更是污点。主动娶之，看似退让，实则是将损失与风险降至最低的‘最优解’。韩伯父权衡利弊，未必不会应允。”

韩琦将信将疑，但眼下已无他法，只得硬着头皮按颜清徽所说去做。果然，韩父虽震怒，痛打了韩琦一顿，但考虑到家声、柳家的清贵背景（瘦死的骆驼比马大）以及儿子未来的名声，最终还是捏着鼻子同意了这门亲事，并很快低调地办了婚事。

风波平息，韩琦虽娶了柳依依，但心中对颜清徽非但没有感激，反而深恨他“多管闲事”，让自己被迫娶了个不想要的女人，更在父亲面前丢尽了脸面。这份怨恨，在他心中暗暗滋生。

紧张的学习和严肃的事件中，谢长明永远是那个不可或缺的“气氛调节剂”。

他痛定思痛（主要是被柳如絮嫌弃没学问），决心发愤图强。然而，他的“奋进”方式总是别出心裁且效果感人。比如，他不知从哪儿听来“头悬梁锥刺股”的故事，真把自己头发绑在房梁上读书，结果困得打盹时扯痛头皮，嗷嗷大叫着惊醒，碰翻了烛台，差点烧了半本《礼记》，被老师罚抄了十遍。

又比如，他试图效仿颜清徽熬夜苦读，结果抱着书在书案上睡得昏天黑地，口水流了一书，第二天顶着两个硕大的黑眼圈，在课堂上鼾声如雷，被戒尺敲醒后一脸茫然地问：“下课了？”

他的笨拙努力常常引来哄堂大笑，却也神奇地冲淡了学业压力和某些事件带来的沉重氛围。程怀瑾常拍着他的肩膀大笑：“长明兄，你这‘头悬梁’的功夫，我看悬的是我们的梁（笑断腰）！”颜清徽也忍俊不禁，无奈摇头。

然而，当李砚的父亲病重无钱买药的消息传来时，谢长明二话不说，掏出了自己攒了很久、准备买新弓的钱，塞给颜清徽：“给！甭管够不够，先救人要紧！不够我再找我爹要！”这份对朋友困境毫不迟疑的援手，展现了他混不吝外表下那颗重情重义的金子般的心。

春寒料峭，太学院里书声依旧，却已暗流涌动。颜清徽在关怀寒门、化解危机中磨砺着社会担当；赢昭在地位提升与对颜的依赖敬佩中积蓄着力量；韩三少的怨恨悄然埋下；而谢长明，则用他特有的方式，为这严肃的求学之路增添了一抹不可或缺的亮色与暖意。新的故事，正在这乍暖还寒的季节里酝酿。