北疆的初雪，来得又急又猛。寒风裹挟着雪粒，抽打在沈府书房的雕花木窗上，发出细碎而急促的“沙沙”声，像是无数冰冷的手指在急切地叩问。书房内，仅有一盏如豆的油灯顽强地跳跃着，将颜清徽清瘦佝偻的影子，长长地、颤抖地投在堆满古籍的书架上。

他蜷缩在冰冷的青砖地上，裹着那件单薄、洗得发白的旧棉袍——这是沈府“恩赐”给罪奴的冬衣，几乎抵御不了这北地刺骨的严寒。手指早已冻得僵硬麻木，呈现出不健康的青白色，指关节因寒冷和过度用力而微微红肿。他正小心翼翼地修补着一本泛黄的《北疆风土志》，这是他目前唯一能接触到的、与“史”字沾边的慰藉。每一次呼吸都带出一小团白雾，每一次下针，那冻僵的手指都像是不属于自己的，动作迟缓而笨拙。

指尖抚过书籍粗糙的封面，感受着岁月留下的痕迹。当他翻到某一页时，指尖的触感有些异样。他轻轻拨开书页间用作书签的一片早已干枯卷曲的树叶，赫然发现树叶下竟夹着半张残破的羊皮纸！纸张边缘焦黑卷曲，显然是被撕裂焚烧后残留的。

残片！

颜清徽的呼吸猛地一窒。他强忍着手指的僵硬和刺痛，将那残片凑近油灯。昏黄的光线下，残片上用极细的墨线勾勒出山川河流的轮廓，虽然残缺不全，但几个清晰标注的字眼瞬间攫住了他的目光：

“水可灌成”

他的心脏狂跳起来！这绝非寻常地理图志！这些标注，分明是军事术语！“竖方”可能指某种工事或阵法，“暗合”暗示隐藏的结合点或通道；“水可灌成”更是直指利用水流达成某种目的——或是灌溉，或是……水攻！

这是……军事布防图？还是某种秘密工程图？它怎么会夹在这本《北疆风土志》里？沈家……藏着这样的东西？

寒意瞬间从指尖蔓延到四肢百骸，比窗外的风雪更甚。他下意识地抬头，警惕地扫视着被黑暗吞噬的书房角落。就在这时——

“哐当！”一声脆响，伴随着一声压抑的惊呼，打破了书房的死寂！

颜清徽猛地转头，只见负责打扫书房的小林正脸色煞白地站在门口，脚下是打翻的砚台，浓黑的墨汁泼溅开来，不仅染黑了地面，更溅到了颜清徽手中那本《北疆风土志》和他刚刚发现的残片上！几滴墨汁正好落在“水可灌成”几个字旁，晕开一片，模糊了部分线条。

“对、对不起！颜、颜大哥！”小莲吓得声音都在抖，“我、我不是故意的！我刚打扫完廊下，想进来看看炭火……没、没看见地上……”他显然被自己闯的祸吓坏了，尤其是弄脏了珍贵的古籍和……颜清徽手里的东西。

颜清徽的心沉了下去。不是因为书被弄脏，而是因为小莲出现的时机和位置——他刚才根本没听到小莲靠近的脚步声！除非……小莲刚才就躲在门外？或者……他进来时，门外还有人？

隔墙有耳！

这个念头像冰冷的毒蛇瞬间缠紧了他的心脏。他迅速将残片连同《北疆风土志》合拢，压在身下，用袖子试图擦拭书上和手上的墨迹，动作带着一种强装的镇定，声音却因寒冷和惊悸而异常沙哑低沉：“无妨……你且去收拾了。夜深了，这里不用你伺候。”

小林如蒙大赦，手忙脚乱地收拾起打翻的砚台和擦拭地上的墨渍，眼神却忍不住瞟向颜清徽压着的书和那只冻得通红、沾满墨迹的手。

就在小林即将退出书房时，窗外漆黑的回廊下，一个高大的黑影无声无息地掠过窗棂！动作快得如同鬼魅，却带着军旅之人特有的利落。

颜清徽的瞳孔骤然收缩！他认出来了！那身形轮廓……纵然隔着窗纸和风雪，纵然多年未见，纵然那身影比记忆中更挺拔健硕，裹挟着铁血之气……

程怀瑾！

这个名字几乎要冲破他的喉咙，却被他死死地扼住。他猛地低下头，肩膀几不可察地瑟缩了一下，仿佛要将自己更深地埋进那件破旧的棉袍里。