见到阿桃过来，柳正心里自是高兴，放下手中的书，拉把凳子放到桌子一侧，道：“阿桃坐这。”

小丫头坐下了，睁着一双楚楚可怜的桃花眼看着自己，也不说话，柳正问：“阿桃怎么来了，是不是在屋里待着无聊了？”

阿桃摇摇头，“没有，就是来看看哥哥，想跟哥哥说说话。”

柳正笑了笑，“好，哥哥一个人待着也没意思，也想听阿桃说话。”

阿桃见柳正笑了，也放松了些，笑道：“那我以后常过来找哥哥。”

柳正欣然：“好啊。”转眼想起如今的状况，道：“只是哥哥不能陪阿桃出去玩了。”

阿桃已经听娘亲说过道理了，摇摇头，“没关系，我陪哥哥一起看书，像放田假的时候一样。”

柳正觉得这样也很不错，不过小丫头贪玩，以后又不考状元，不能委屈小丫头一直陪自己看书，提议道：“哥哥看了好一会儿了，有些累了，阿桃陪我下会儿棋吧。”

阿桃也学了一早上了，可不想再看书了，笑眯眯点头。

柳正将棋盘摆了出来，下着下着，阿桃想起什么，噘了噘嘴，眼眶也红了，“这棋盘还是柳爷爷做的呢，正哥哥，我想柳爷爷了...”

柳正揉了揉阿桃的小脑袋，“我也想他...”

阿桃泪光点点，低低问道：“正哥哥，人为什么会死啊？”

人为什么会死？

这个问题柳正很小的时候就想过了，如果人不会死那该多好，这样母亲不会死，祖父也不会死...

柳正看着棋盘上黑黑白白的棋子，像是在回答小姑娘的疑问，也像在自言自语：“哥哥也不知道，也许只有老天爷知道吧。”

小丫头很难过，柳正安抚道：“阿桃别难过，死并不见得是多么不好的事，我相信人死后会去另外一个世界，祖父一直很想祖母，现在他们一定在一起了，祖父肯定很开心...”

柳正知道自己还有两个没机会长大的姑姑和一个伯伯，在流亡的路上都去了，祖父常常看着远方发呆，柳正知道，祖父在想逝去的亲人们。

阿桃眨眨眼，不太相信问道：“人死后真的会去另一个世界吗？”

柳正看向窗外一片冬日萧条的景象，幽幽道：“哥哥相信会...”

如此，分离的人们就能再次相见，死别也就不会那么悲伤了。

~

当官的家里有白事能丁忧在家为长辈守丧，老百姓没这待遇，该干的活还得干，总不能坐吃山空，一家人喝西北风。

年关在即，镖局东家给柳余勇放了三个月假，过完元宵，次日一早，天蒙蒙亮，柳余勇就带着妻小离开了。在县城守孝也一样，柳余勇才不会把王氏母子留在这给长子添堵。

柳余勇脸色不好，王氏带着一双儿女坐在骡车上噤若寒蝉。

王氏娘家在县城周边的一个小村庄里，家里没什么钱，当初看上柳余勇，除了柳余勇相貌端正，更多的是因为柳余勇有本事能赚钱，比那些农家汉子强多了。

所以就算柳余勇是个鳏夫，还带着个儿子，王氏也嫁过来了。

王氏自认没有刻薄柳正什么，柳正有他亲祖父照应，哪里需要自己做什么，自己一双儿女都顾不过来了。

小孩子小打小闹的，做娘的当然向着自己亲生的了，王氏不觉自己哪里有错，再者，做哥哥的让着弟弟那不是理所应当吗！

最让王氏心里膈应的是，柳正那小子样貌俊朗，比丈夫胜出许多，定是随了他那短命的娘！

王氏试着问过柳正生母的事，被丈夫严词训斥了一番，再也不敢多问。

柳余勇此时看王氏很不顺眼，当初提亲时又不是没告诉她自己有个儿子，还大言不惭的说什么定会对阿正视如己出！

成亲这么多年，柳余勇算是看清王氏了，小肚鸡肠斤斤计较，若不是看在两个孩子的份上，早把她休了！

~

过完年，家里的男人们恢复了每日往返镇上的日子，柳家也只剩柳正一个人了，阿桃想去找正哥哥，“娘，我想去看看正哥哥。”

“去吧，跟你正哥哥说，午饭让他别做了，娘给他送去。”

“那我和正哥哥一起吃。“

“那我中午给你们做鸡蛋面吧。”守孝期间不能沾油荤，鸡蛋还是可以的，孩子们还在长身体，得吃点好的。

阿桃喜欢吃面，笑着点头。

正月里暖和了不少，柳正在后院晒着太阳看书。

“正哥哥。”阿桃不敢大声，轻手轻脚的来了后院。

过了年，小丫头就算十岁了，柳正打量了一番，道：“阿桃长高了。”

阿桃刚想笑就憋住了。

柳正反而被逗笑了，道：“没事，别让人听见就行。”

“真的？”

“哥哥什么时候骗过你？”

阿桃放心了，轻轻的笑了笑，搬个小凳子坐到柳正旁边，“正哥哥看的什么呢？”

“田叔上次送的书，好久没看了，拿出来再翻翻。”

“好看吗？”

阿桃也喜欢看书，不过不喜欢二哥看的那些，阿桃其实喜欢看些话本子。

“还行，讲历代名将故事的。”

一听是故事，阿桃就想看看了，“真的！我也看看。”

静谧的农家小院里，少男少女并肩而坐，低头看着书本上的文字，初春的阳光明媚又温柔，轻轻的照在他们身上，暖融融的，好似能抚慰这世间一切的伤愁。